AgNet News Hour edisi 31 Oktober menghadirkan perpaduan penuh semangat antara humor Halloween dan perbincangan serius sebagai pembawa acara Nick Papagni Dan Josh McGill menyambut Kevin Kestermantan Asosiasi Daging Sapi Peternak Nasional (NCBA) presiden, untuk membahas ketegangan perdagangan Argentina, harga daging sapi, dan risiko besar Proposisi 50.
Kester bergabung dari peternakan keluarganya Parkfield, Kaliforniadimana hujan awal baru-baru ini telah memicu optimisme. “Kita sudah mempunyai rumput hijau – hal ini belum pernah terjadi secepat ini sejak sekitar tahun 1995,” katanya. Namun sebagian besar diskusi beralih ke isu-isu nasional setelah komentar mantan Presiden Donald Trump tentang impor Daging sapi Argentina mengguncang pasar ternak.
“Kami sepenuhnya mendukung Presiden Trump dan semua yang telah dia lakukan untuk para peternak,” kata Kester. “Tetapi beberapa pernyataannya mengenai tarif dan impor Argentina ternyata tidak benar, dan kami harus menolaknya.” Dia menjelaskan bahwa meskipun pernyataan Trump ditujukan untuk menurunkan harga konsumen, hal tersebut memicu penurunan pasar berjangka sementara dan kebingungan di kalangan produsen. “Dia mencoba membantu, tapi ketika Anda terjun langsung ke pasar, hal itu akan mengirimkan gelombang kejutan hingga ke peternakan.”
Namun, Kester menekankan bahwa perselisihan ini adalah “urusan yang belum selesai, bukan perpecahan.” Membandingkan hubungan antara peternak dan pemerintahan Trump dengan sebuah tim sepak bola, dia berkata, “Ini seperti quarterback dan koordinator ofensif – Anda berdebat tentang permainan, namun Anda berdua ingin menang.” Dia menyerukan kesepakatan perdagangan yang adil yang memberikan kesetaraan bagi para peternak AS: “Argentina mengirim daging sapi senilai $800 juta ke sini dalam lima tahun, sementara kami hanya mengekspor $7 juta kepada mereka. Kami hanya ingin keseimbangan.”
Percakapan pun berlanjut pelabelan konsumendengan Kester mendukung “Produk AS” tetapi memperingatkan bahwa harga pada akhirnya mendorong pembelian. “Orang bilang mereka akan membayar lebih untuk daging sapi Amerika, tapi di toko kelontong, uang saku sering kali mengambil keputusan,” katanya. Meski begitu, dia mencatat permintaan masih kuat. “Bahkan dengan harga yang mencapai rekor tertinggi, konsumen masih membeli daging sapi Amerika karena kualitasnya.”
Saat wawancara berlanjut, Kester membahas ancaman yang sedang berlangsung Ulat Dunia Baru dekat perbatasan Texas-Meksiko, mengatakan bahwa tim USDA “melakukan pekerjaan heroik” untuk membendung wabah. Dia juga memperingatkan hal itu Prop 50jika disahkan, dapat menghancurkan representasi pedesaan dan menaikkan harga pangan. “Ini adalah pembatasan wilayah politik yang disamarkan sebagai reformasi,” katanya. “Jika hal ini terjadi, pertanian di Central Valley akan kehilangan pengaruhnya.”
Ke depan, Kester memperkirakan pasar sapi akan terus menguat pada tahun 2025 dan 2026. “Harga akan stabil, jumlah ternak akan pulih, dan konsumen akan terus mendapatkan daging sapi yang paling aman dan berkualitas tertinggi di dunia.”
Papagni menutup acara dengan menyebut Kester “salah satu suara hebat di peternakan California,” sementara McGill setuju: “Saat Kevin berbicara, setiap petani dan peternak mendengarkan.”
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…