Suara Baru yang Bangkit dari Heartland California
Di negara yang memberi makan dunia namun sering kali terlihat berjuang melawan petaninya sendiri, Anggota Majelis David Tangipa telah muncul sebagai salah satu pembela pertanian California yang paling vokal. Kisahnya tidak halus atau politis. Hal ini berakar dari keringat, kerja keras, dan kemurahan hati para petani yang pernah memberinya kesempatan ketika ia tidak punya tempat lain untuk dituju.
Berbicara dengan Nick Papagni pada AgNet BaratTangipa merenungkan bagaimana kegagalan kepemimpinan, kebijakan yang salah arah, dan apa yang disebutnya “kelalaian dan kelalaian” telah membahayakan masa depan California — dan mengapa menolaknya Proposisi 50 telah menjadi pertarungan yang menentukan untuk Central Valley.
Penyebab Sebenarnya Dibalik Kebakaran Hutan California
Tangipa memulai dengan menantang narasi umum bahwa kebakaran hutan di California terutama disebabkan oleh perubahan iklim.
“Masyarakat di kawasan Palisades dan Eaton tidak terbakar karena perubahan iklim,” tegasnya. “Mereka terbakar karena kelalaian dan kelalaian.”
Dia mengutip film dokumenter tahun 1970-an tentang kebakaran hutan di Los Angeles dan a laporan Cal Fire yang ditulis tangan yang memetakan bekas luka bakar yang sama yang terlihat saat ini. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa cekungan banjir dan bendungan sangat penting untuk perlindungan di masa depan — yang merupakan alasan utama mengapa hal ini terjadi Waduk Santa Ynez akhirnya dibangun. Namun, kata Tangipa, itu Ladwp membiarkan wilayah tersebut kosong, kekurangan sumber daya, dan tidak siap.
Ketika kebakaran terjadi, armada listrik kekurangan tenaga, tender tidak beroperasi, dan para pejabat bergegas mengoordinasikan tanggap darurat.
“Ini bukan tentang alam,” kata Tangipa. “Ini tentang kepemimpinan yang gagal melakukan tugasnya.”
Baginya, pengabaian ini melambangkan masalah yang lebih luas: para pemimpin negara lebih memprioritaskan narasi politik dibandingkan pemerintahan praktis.
“Kami memaksakan ideologi gila ini untuk mendorong agenda yang mengorbankan rumah dan mata pencaharian masyarakat,” dia memperingatkan. “Jika ini adalah masalah kebijakan, itu berarti ini adalah masalah masyarakat – dan masyarakat dapat memilih untuk tidak menyetujuinya.”
Panggilan untuk Bertindak: Kepemimpinan dan Proposisi 50
Bagi Tangipa, menolak Proposisi 50 bukan hanya mengenai satu langkah saja — ini tentang mengatur ulang seluruh arah kebijakan California.
“Jika kita memilih Tidak pada Prop 50,” katanya, “kita dapat mengubah keadaan ini dalam sekejap.”
Papagni setuju.
“Jika California pernah menjadi hebat, maka California bisa menjadi hebat lagi,” katanya. “Tetapi jika orang-orang dari San Jose mewakili Coalinga, kami berada dalam masalah.”
Tangipa tidak setuju. Dia percaya melanggar mayoritas super di Sacramento adalah satu-satunya jalan ke depan.
“Ini akan menjadi tahun-tahun yang sulit kecuali kita mulai bangkit,” dia memperingatkan. “Kita baru dua detik memasuki perjalanan delapan detik – tapi ini akan menjadi delapan detik terlama yang pernah kita hadapi.”
Peringatan Ekonomi bagi Petani California
Tangipa beralih ke badai ekonomi yang ia lihat terjadi di jantung pedesaan Kalifornia. Dia memperingatkan para petani untuk melakukannya “tetap ramping” — untuk memangkas biaya-biaya yang tidak perlu, membayar utang, dan mempersiapkan diri menghadapi turbulensi.
Negara, menurutnya, mengalami kehancuran finansial, dan para pemimpinnya mencari pendapatan jangka pendek di tempat yang salah:
- Kenaikan pajak gaji pada usaha kecil dan peternakan.
- Premi asuransi lebih tinggiketika banyak perusahaan meninggalkan pasar California yang tidak stabil.
- Melonjaknya biaya utilitasdiperburuk oleh tuntutan hukum atas kewajiban kebakaran.
Anggota Majelis juga menunjuk pada kekurangan energi, menyoroti penutupan kilang Phillips 66yang menghabiskan 10 persen kapasitas bahan bakar negara. Jika Benicia ditutup pada tahun 2026, 10 persen lainnya hilang.
“Itu berarti 20 persen dari kapasitas pengilangan kami hilang,” katanya. “Dan satu-satunya alasan harga gas tidak mencapai delapan atau sembilan dolar per galon adalah karena kebijakan federal meningkatkan pasokan nasional.”
Namun California bersikeras sendiri campuran bahan bakar khusus – formula yang hampir tidak diproduksi di tempat lain – membuatnya bergantung pada impor Singapura ketika kilang lokal melemah.
“Betapa rapuhnya sistem ini,” kata Tangipa. “Produksi federal sedang menyelamatkan California saat ini.”
Beban Generasi dan Harga Impian Amerika
Tangipa melihat tekanan ekonomi ini paling berat menimpa generasi muda California. Dengan harga rumah rata-rata di atas $825.000 dan biaya utilitas dan asuransi tertinggi di negara ini, impian memiliki rumah semakin memudar.
“Kami hanya ingin kesempatan yang sama dimiliki orang tua dan kakek-nenek kami,” katanya.
Dia membandingkan upah kelas menengah pada tahun 1990an – sekitar $64.000 – dengan daya beli saat ini yang setara dengan lebih dari $200.000. Sangat sedikit orang berusia 20-an hingga 40-an yang melakukan hal itu.
“Kurang dari empat persen,” katanya. “Dan orang-orang yang menciptakan kekacauan ini berpikir mereka bisa memperbaikinya.”
Papagni mengangguk. Keduanya sepakat akan hal itu Proposisi 50 akan mempercepat hilangnya lapangan kerja, memperburuk krisis air, dan melemahkan pasar tenaga kerja pedesaan.
“Ini akan menjadi bencana,” kata Papagni.
Tangipa menambahkan,
“Hal ini akan menasionalisasi kebijakan-kebijakan terburuk di Kalifornia – kebijakan yang sama yang menjadikan kita negara dengan tingkat kemiskinan dan pengangguran tertinggi di negara ini.”
Model California – atau Peringatan?
Ketika ditanya mengapa begitu banyak warga California berangkat ke Texas, jawaban Tangipa sederhana: keterjangkauan dan kebebasan.
“Orang-orang tidak bergerak karena cuaca,” katanya. “Mereka pindah karena mereka mampu berbisnis dan mampu hidup.”
Dia menantang gagasan bahwa sistem California harus ditiru secara nasional.
“Mungkin sedikit lebih banyak Texas untuk negara ini lebih baik daripada sedikit lebih banyak California untuk negaranya,” sindirnya.
Bagi Tangipa, ini bukan soal persaingan partisan – ini soal persaingan pemerintahan didasarkan pada hasil. Jika kebijakan-kebijakan tersebut mengecewakan warga California, mengekspor mereka ke seluruh Amerika akan menjadi sebuah bencana besar.
Mempertahankan Lembah Tengah – Detak Jantung Negara Bagian
Inti dari pesan Tangipa adalah kebanggaan yang mendalam terhadap Lembah Tengahyang ia sebut sebagai “mesin pasokan pangan bangsa.”
“Kami memberi makan dunia,” Papagni mengingatkan para pendengar. “Selama manusia bisa makan, kita perlu mendukung pertanian di sini, di Central Valley.”
Tangipa menyetujuinya dengan sepenuh hati.
“Kami memiliki tanah terbaik, sistem air terbaik – kami berdiri di pundak para raksasa,” katanya. “Orang-orang yang membangun Proyek Air Negara dan Proyek Central Valley memikirkan masa depan kita. Kita berhutang budi pada mereka.”
Namun dia menyesalkan bahwa para pemimpin California telah melupakan tugas itu.
“Kami adalah petani generasi keempat yang tidak melakukan apa yang dilakukan kakek buyut kami,” katanya. “Kami menjadi sedikit malas, dan sekarang kami kehilangan lahan pertanian.”
Kemakmuran California, menurutnya, dibangun oleh mereka yang bekerja selama beberapa dekade untuk memastikan generasi berikutnya dapat berkembang. Kini, rasa puas diri dan peraturan yang berlebihan mengancam akan mengakhiri hal tersebut.
Basis Pertanian yang Menyusut
Papagni mencatat hal itu California telah kehilangan sekitar 20 persen lahan pertanian kecilnya dalam beberapa tahun terakhir, sementara perumahan perkotaan tersebar di lahan pertanian utama. Negara kini menghadapi a Defisit pangan sebesar $30 miliar — mengimpor lebih banyak makanan daripada mengekspornya.
“Masyarakat tidak tahu betapa mahalnya harga makanan,” Papagni memperingatkan.
Tangipa setuju dan menggarisbawahi ironi tersebut:
“Tidak ada satu piring pun di negara ini yang tidak memiliki makanan dari Central Valley – almond, pistachio, kismis, apa saja,” katanya. “Nilai pertanian kami di sini menyaingi seluruh negara. Namun kami tidak melindungi orang-orang yang mewujudkan hal ini.”
Ia merefleksikan bagaimana pertanian pernah mendefinisikan setiap peradaban.
“Selama ribuan tahun, semua orang adalah petani,” katanya. “Saat ini, para petani memberikan kebebasan kepada orang lain untuk menjadi dokter dan pengacara. Dan kami semakin tidak berterima kasih atas hal tersebut.”
Baginya, sudah waktunya California melakukannya memperjuangkan para petaninyatidak mengaturnya hingga punah.
“Kami menanam sebagian besar pangan negara dan masih membayar paling banyak untuk itu,” kata Tangipa. “Bagaimana hal ini masuk akal? Bagaimana Iowa pada bulan Januari – yang suhunya 19 derajat di bawah nol derajat – bisa menghasilkan produk yang lebih murah dari kita? Ini gila.”
Upaya Akar Rumput: Perjuangan Melawan Proposisi 50
Menjelang hari pemilu, Tangipa menguraikan gerakan di balik pemilu tersebut Tidak pada Prop 50 kampanye. Di seberang Central Valley, para sukarelawan berjalan di sekitar lokasi, mengorganisir aksi unjuk rasa, dan memanggil para pemilih.
“Kami mengadakan acara di Bakersfield akhir pekan ini, satu lagi di Fresno, satu lagi di Hanford,” katanya. “Tetapi yang paling penting adalah pergi ke sana tolak50.com. Beritahu 50 teman. Donasikan $50 jika Anda bisa.”
Kampanye ini, katanya, menghadapi rintangan yang sangat besar.
“Ini seperti bermain melawan Alabama dengan wasit di pihak mereka,” candanya. “Tapi kami masih akan bertarung.”
Tangipa secara pribadi berkomitmen untuk terus maju 1.000 pintu sebelum hari pemilihan.
“Jika warga California percaya bahwa negara bagian ini layak diperjuangkan – demi anak dan cucu mereka – kita membutuhkan mereka sekarang,” katanya. “Tidak ada lagi pengungsi California. Kami membutuhkan pemberontak California.”
Papagni meyakinkannya akan hal itu AgNet Barat sepenuhnya mendukung upaya tersebut.
“Kami berada di tim Anda, David,” katanya.
Jawab Tangipa dengan humor yang khas.
“Nick, kamu harus tetap menjadi hebat,” dia tertawa. “Tetapi jika saya adalah sahabat terbaik yang Anda miliki, Anda mungkin membutuhkan teman yang lebih baik.”
Papagni tertawa. “Kaulah orang Ag Meters,” katanya. “Pesaing yang tidak pernah menyerah. Itulah yang saya sukai dari Anda.”
Perjalanan Pribadi yang Dibentuk oleh Petani
Saat percakapan berakhir, Tangipa menjadi merenung. Kecintaannya, katanya, berasal dari pengalaman pribadi – bukan politik.
“Mereka yang menerimaku mengubah hidupku,” katanya pelan. “Mereka tidak punya alasan untuk melakukan hal tersebut, namun mereka membuka pintunya. Dan itulah setiap petani yang memberi makan dunia.”
Selama bertahun-tahun sebagai a mahasiswa di Negara Bagian FresnoTangipa berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.
“Saya hampir menjadi tunawisma,” kenangnya. “Saya membunuh dengan gas dan mengantongi kismis hanya untuk bertahan hidup.”
Para petani memberinya pekerjaan, bimbingan, dan rasa memiliki.
“Karena mereka, saya ada di sini hari ini,” katanya. “Sekarang giliranku untuk memperjuangkan mereka.”
Papagni mencatat bahwa kesulitan tampaknya telah membentuk karakter Tangipa.
“Kamu seorang pejuang,” katanya. “Mungkin bahkan calon gubernur kita suatu hari nanti.”
Tangipa menertawakan gagasan itu.
“Jangan mengharapkan hal itu terjadi padaku,” katanya. “Dalam 20 tahun, saya hanya ingin melatih sepak bola di sekolah menengah, membantu anak-anak di Central Valley, menonton pertandingan pada Jumat malam. Namun kita tidak akan memiliki masa depan itu kecuali kita berdiri sekarang.”
Dorongan Terakhir: Satu Bulan Lagi
Sebelum mengakhiri, Tangipa mendesak setiap pendengar untuk terlibat – dengan cara apa pun yang memungkinkan.