Ribuan bahan makanan di AS kini diberi label “Bersertifikat Organik Regeneratif”. Namun seiring dengan semakin cepatnya momentum seputar konsep ini, kebingungan mengenai apa sebenarnya yang dimaksud dengan pertanian “organik regeneratif” pun semakin meningkat.
Definisi pertanian regeneratif sangat bervariasi dan kurangnya standar yang konsisten memberikan banyak ruang untuk interpretasi yang longgar—dan tindakan ramah lingkungan (greenwashing).
Hal ini tidak jauh berbeda dengan masa-masa awal pertanian organik, kata Jeff Tkach, CEO organisasi nirlaba Institut Rodale.
“Ada banyak kebingungan di pasar seputar sertifikasi dan standar,” katanya saat itu.
Rodale memelopori pertanian organik pada akhir abad kedua puluh untuk menghadirkan kejelasan dan integritas pada ruangan. Tujuh tahun lalu, mereka mendirikan Aliansi Organik Regeneratif (bersama dengan Dr. Bronner dan Patagonia) melakukan hal yang sama untuk pertanian regeneratif.
Berita AgFunder baru-baru ini membahas persamaan ini dengan Tkach, yang juga menjelaskan mengapa sertifikasi sangat penting bagi sistem pangan masa depan. Manajer keterlibatan merek ROA, David Green, bergabung dalam percakapan untuk membahas hambatan terbesar bagi organik regeneratif saat ini dan cara untuk mengatasinya.
Berita AgFunder (AFN): Mengapa industri memerlukan sertifikasi standar untuk regen-organik ag?
Jeff Tkach (JT): Sekitar 58 dari 100 perusahaan pangan terkemuka di dunia mempunyai “strategi pertanian regeneratif,” dan terdapat cukup banyak greenwashing yang terjadi di sana. Setiap perusahaan mendefinisikan regeneratif secara berbeda dan tidak ada definisi standar yang sebenarnya untuk kata regeneratif.
Tujuh tahun lalu, Rodale menjadi katalis pembentukan Regenerative Organic Alliance, sebuah organisasi nirlaba yang menaungi sertifikasi organik regeneratif.
Rodale ingin melindungi kata “organik” karena mereka bekerja keras untuk mewujudkan program organik nasional pada tahun 1990, dan sertifikasi organik kini dipercaya oleh banyak konsumen di seluruh dunia. Meskipun organik tidaklah sempurna, mereka merasa bahwa organik merupakan landasan yang kuat untuk membangunnya.
Sertifikasi organik regeneratif adalah standar tertinggi dalam produksi pangan. Rodale melihat pertanian sebagai sebuah kontinum (dan) tersedia bagi setiap petani untuk membantu mereka mencapai kontinum tersebut, namun organik regeneratif adalah Bintang Utara.
AFN: Apakah ada kesamaan atau kesamaan antara masa awal pertanian organik dan apa yang terjadi saat ini dengan pertanian regeneratif? Bagaimana dengan perbedaan yang mencolok?
JT: Ya. Pada masa awal munculnya produk organik, terdapat banyak kebingungan di pasar seputar sertifikasi dan standar. Banyak negara bagian dan lembaga sertifikasi mendefinisikan organik secara berbeda dibandingkan negara bagian lain. Inilah sebabnya Rodale Institute, bersama dengan para pemimpin industri makanan lainnya, bekerja tanpa lelah bersama USDA untuk mendirikan program organik nasional pada tahun 1990.
Bob Rodale memiliki visi untuk melakukan penelitian jangka panjang pada tahun 1981 sehingga ia dapat membuktikan organik versus konvensional melalui Uji Coba Sistem Pertanian kami. Setelah sembilan tahun mengumpulkan data, kami memiliki cukup bukti untuk menunjukkan kepada pemerintah federal bahwa terdapat perbedaan dramatis dalam kedua jenis pertanian ini. Program organik nasional didirikan untuk menciptakan satu standar terpadu yang berada di bawah USDA untuk menentukan dan mengendalikan standar organik untuk semua merek dan pertanian.
Hingga undang-undang ini disahkan, banyak perusahaan yang melakukan greenwashing terhadap kata organik dan membuat klaim palsu.
AFN: Aspek komunitas dari regeneratif tidak selalu menjadi perbincangan industri. Apa yang harus dilakukan untuk membantu para pemangku kepentingan (perusahaan makanan, startup, konsumen, dll.) agar lebih sadar akan pentingnya hal ini?
JT: Saya yakin semua kelompok pemangku kepentingan ini sadar betul bahwa sistem pangan sudah rusak. Namun mereka perlu lebih memahami apa yang ilmu pengetahuan katakan kepada kita tentang jalan ke depan.
Penelitian ini memperjelas bahwa praktik pertanian organik regeneratif memperbaiki kondisi lahan pertanian dan lingkungan. Sebagai manfaat tambahan, hal ini mengurangi paparan konsumen, petani, dan masyarakat pertanian terhadap bahan kimia sintetis yang sering digunakan dalam pertanian konvensional. Organisasi seperti Rodale Institute bekerja keras untuk memberikan informasi kepada masyarakat tentang hasil penelitian ini, dan kami akan terus melakukannya.
AFN: Menurut pengalaman Rodale, apakah konsumen masih bersedia membayar lebih untuk sesuatu yang berlogo ROC?
Meskipun Institut ini tidak melakukan survei riset konsumen terkait merek ROC, yang berada di bawah kepemimpinan Regenerative Organic Alliance, kami mengetahui bahwa konsumen mencari sertifikasi yang dapat mereka percayai untuk mengautentikasi klaim yang dibuat oleh merek dan produsen.
ROC mewakili standar tertinggi dan segel ini semakin menonjol di rak-rak toko kelontong.
AFN: Apa tantangan utama saat ini dalam memperluas jangkauan ROC ke lebih banyak perusahaan dan produk?
David Green (Ditjen): Biaya, pengetahuan, dan permintaan pasar.
Permintaan Pasar: Tanpa sinyal permintaan yang kuat dari konsumen terhadap produk ROC, hanya ada sedikit insentif bagi merek untuk mendapatkan lisensi atau bagi peternakan untuk melakukan transisi.
Momentum pasar sangat penting untuk mendorong adopsi massal.
Pengetahuan: Untuk benar-benar mendukung petani, kita perlu membuat pembelajaran lebih mudah dan mengurangi hambatan dengan memperluas akses terhadap pendidikan, dukungan teknis, dan bimbingan.
Dengan pola pikir perbaikan berkelanjutan, kita dapat membangun ekosistem pembelajaran yang lebih inklusif yang membantu para petani berkembang dalam praktik organik regeneratif. Dan ini bukan hanya tentang petani. Konsumen juga memerlukan akses, karena kesadaran mendorong permintaan, dan permintaan mendorong perubahan. Semakin banyak orang memahami nilai Pertanian Organik Regeneratif, semakin kuat pula gerakan ini.
Biaya: Transisi tidak selalu murah dan memerlukan peralatan baru, tanaman penutup tanah, sistem kompos, dan infrastruktur lainnya. Petani juga mungkin menghadapi penurunan hasil jangka pendek selama masa transisi. Meskipun produk ROC memiliki harga premium, akses pasar dan kesadaran konsumen masih terus meningkat.
Selain itu, diperlukan perubahan pola pikir; beralih dari input sintetis dan metode konvensional berarti memikirkan kembali produktivitas dan pengelolaan lahan.
Dan yang terakhir, perubahan kebijakan sangatlah penting. Subsidi pemerintah saat ini cenderung berpihak pada pertanian konvensional, sehingga sering kali membuat petani organik regeneratif tidak memiliki dukungan finansial yang mereka perlukan untuk berhasil. Itu perlu diubah.
Kabar baiknya? Setiap kali konsumen memilih ROC, mereka berinvestasi dan membantu membangun sistem pangan yang lebih baik—dari awal.