Menteri Pertanian Berbicara kepada Biro Pertanian, Air, Tenaga Kerja, dan Penjangkauan Negara
Potret Resmi USDA
Berbicara di Konvensi Biro Pertanian Amerika ke-107 di California, Menteri Pertanian AS Brooke Rollins menyampaikan pesan yang kuat: pertanian di California—dan di seluruh negara bagian—menghadapi ancaman nyata yang didorong oleh peraturan yang berlebihan, kenaikan biaya, dan kebijakan tingkat negara bagian yang mengutamakan ideologi dibandingkan ketahanan pangan.
Dalam sambutan pembukaannya, Rollins mengaku bersyukur berada di California untuk kunjungan pertamanya sejak dilantik sebagai Menteri Pertanian ke-33. Dia menekankan bahwa meskipun konvensi tersebut merayakan pertanian Amerika, konvensi tersebut juga menyoroti tantangan mendesak yang dihadapi petani dan peternak, khususnya di negara bagian seperti California.
Sebelum beralih ke kebijakan, Rollins mengakui meninggalnya Anggota Kongres Doug LaMalfa baru-baru ini, dan menyebutnya sebagai kerugian besar bagi pedesaan Amerika dan kepemimpinan pertanian. Dia kemudian menggambarkan diskusi meja bundar yang baru saja dia selesaikan dengan para petani, peternak, pemimpin bisnis, dan pejabat lokal dari Potter Valley, California—banyak di antara mereka melakukan perjalanan jauh untuk menghadirinya.
Bendungan Lembah Potter dan Ketahanan Pangan
Rollins memusatkan komentar pembukanya pada bendungan Scott dan Cape Horn di Potter Valley, yang telah menyediakan air yang dapat diandalkan untuk wilayah tersebut selama lebih dari satu abad. Dia dengan tajam mengkritik upaya California untuk menghapus bendungan tersebut, dan menggambarkan tindakan tersebut sebagai tindakan yang sembrono dan didorong oleh ekstremisme lingkungan.
Menurut Rollins, merobohkan bendungan akan membahayakan manusia, menghancurkan komunitas pertanian dan peternakan lokal, dan secara langsung mengancam ketahanan pangan AS. Dia menjelaskan bahwa dia melakukan intervensi dalam kasus ini di hadapan Komisi Pengaturan Energi Federal pada tanggal 19 Desember, yang menandakan bahwa USDA memandang masalah ini lebih dari sekadar perselisihan lokal.
“Ini mewakili salah satu perjuangan eksistensial di zaman kita,” kata Rollins, menggambarkan konflik tersebut sebagai bagian dari perjuangan yang lebih luas untuk mengutamakan pertanian dan pedesaan Amerika. Dia berargumentasi bahwa daerah pedesaan di Amerika telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bertahan hidup dan bahwa pemerintah federal harus membantu menciptakan kondisi di mana mereka dapat benar-benar berkembang.
Pertanyaan Ag Meter: Apa yang Dapat Dilakukan untuk Petani California?
Saat ditanya oleh “Pengukur Ag”, Nick Papagni tentang AgNet West, apa yang dapat dilakukan pemerintahan Trump pada tahun 2026 untuk membantu petani California menghadapi kekurangan air, biaya tenaga kerja, dan peraturan yang ketat, Rollins menyampaikan salah satu tanggapannya yang paling tajam.
Dia mengatakan California harus menjadi contoh terbaik pertanian Amerika, mengingat iklim dan sumber dayanya, namun para petani dan peternak “berjuang untuk bertahan hidup.” Mengutip kasus Potter Valley, Rollins mengatakan situasi ini seharusnya membuat warga Amerika waspada dan menggarisbawahi arahan Presiden Trump agar mereka berperang secara agresif.
Rollins mengakui bahwa otoritas federal memiliki batasan namun mengatakan USDA masih dapat memberikan dampak besar dengan menurunkan biaya input dan membuka pasar. Dia menyoroti perubahan pada program ketenagakerjaan H-2A yang menurutnya akan mengurangi biaya tenaga kerja hampir 23 persen dalam semalam—bantuan penting di negara bagian di mana biaya tenaga kerja naik 47 persen di bawah pemerintahan sebelumnya dan tetap termasuk yang tertinggi di negara ini.
Ia juga menyebutkan penurunan biaya bahan bakar, pupuk, dan suku bunga, ditambah dengan agenda perdagangan yang agresif yang menghasilkan lebih dari selusin perjanjian perdagangan baru dalam satu tahun. Rollins membandingkan hal ini dengan apa yang dia gambarkan sebagai defisit perdagangan sebesar $50 miliar yang diwarisi dari pemerintahan sebelumnya, dan mengatakan bahwa produsen California—mulai dari blueberry dan kacang pohon hingga jeruk dan produk susu—kehilangan pendapatan riil sebagai dampaknya.
Sebuah Jalan ke Depan bagi Petani
Sambil menyoroti pembayaran jembatan, bantuan tanaman khusus, dan perluasan lahan sebagai jaring pengaman yang penting, Rollins menekankan bahwa tujuan utamanya adalah tidak membuat petani bergantung pada pemeriksaan pemerintah. “Petani ingin bertani untuk menghidupi keluarga mereka dan mewariskannya kepada generasi berikutnya,” katanya. “Itulah tujuannya—dan itulah yang kami upayakan setiap hari.”