Edisi 26 Januari Jam Berita AgNet berfokus pada tanaman yang membantu membangun Central Valley—tetapi kini berjuang untuk bertahan hidup: Kismis California. Tuan rumah Nick Papagni Dan Josh McGill menyambut pemimpin industri kismis yang legendaris Pensil Barserianmantan CEO Asosiasi Perundingan Kismisuntuk melihat secara langsung di balik layar mengapa konsumsi kismis menurun, mengapa para petani mengalami kesulitan, dan apa yang diperlukan untuk menjaga industri ini tetap hidup.
Barserian, siapa yang menghabiskan 65 tahun dalam bisnis kismis, dijelaskan bahwa California dulunya mendominasi pasar kismis dunia. Namun saat ini, negara telah turun menjadi keempat secara globaldan dia memperingatkan hal itu bisa terjadi lebih jauh lagi. Masalah terbesarnya bukan hanya persaingan asing—tapi juga permintaan. “Orang-orang tidak makan anggur kering,” kata Barserian, merujuk pada perubahan kebiasaan konsumen sejak COVID, lebih banyak pilihan makanan ringan di rak toko bahan makanan, dan kurangnya iklan dalam negeri.
Angka-angka tersebut memberikan gambaran yang jelas. Pada tahun 2016, California mengirimkan sekitar 320.000 ton kismis. Musim lalu, totalnya turun menjadi sekitar 170.000 ton—hampir berkurang setengahnya dalam waktu kurang dari satu dekade. Produksi tahun ini diperkirakan akan segera tiba 180.000 tonyang berarti jika penjualan tidak meningkat, kelebihan persediaan akan terus bertambah dan harga di petani akan tetap lemah.
Barserian juga menekankan betapa cepatnya penurunan areal anggur kismis. Dia mengatakan California pernah mengalami hal tersebut 280.000 hektar anggur kismis Thompson Tanpa Biji pada tahun 2000—tetapi sekarang jumlahnya turun menjadi sekitar 70.000 hektardengan yang lain 20.000 hektar dalam sistem pengeringan overhead yang lebih baru. Dia memperkirakan bahwa dalam waktu sepuluh tahun, kebun anggur tradisional Thompson akan hampir punah, digantikan oleh varietas baru dan metode pengeringan yang sepenuhnya mekanis dan lebih dapat diandalkan dalam cuaca yang tidak dapat diprediksi.
Fokus utama dari episode ini adalah pertemuan penting di Washington, DC, di mana para pemimpin industri kismis bertemu dengan USDA untuk meminta dukungan tambahan dari pemerintah. Barserian mengatakan USDA telah berkomitmen untuk membeli $20 juta bernilai kismis, dan industri mendorongnya $70 juta lagi untuk mendukung program bantuan makan siang dan makanan di sekolah. Jika disetujui, itu bisa dihapus secara kasar 15.000 ton dari rantai pasokan dan membantu menstabilkan pasar.
Nick dan Josh juga memperdebatkan masalah pemasaran—terutama bagaimana membuat anak-anak kembali makan kismis. Ketika susu dan produk lainnya menggunakan kemasan warna-warni dan pesan-pesan menyenangkan untuk menjangkau konsumen muda, Papagni berpendapat bahwa kismis membutuhkan energi yang sama, bahkan menyarankan kembalinya kampanye klasik “Dancing Raisins”. Barserian setuju bahwa kampanye lama berhasil, namun menekankan bahwa dominasi label swasta mempersulit periklanan generik kecuali industri bersatu untuk melakukan upaya yang lebih besar.
Kesimpulan dari episode ini jelas: kismis bukan sekadar camilan—kismis adalah bagian dari identitas pertanian California. Namun jika para petani ingin bertahan hidup, industri ini membutuhkan permintaan yang lebih kuat, dukungan yang lebih kuat, dan sebuah jalur ke depan yang memberikan penghargaan kepada keluarga petani, bukannya mendorong mereka keluar.
🎙️ Jam Berita AgNet – AgNet West
🌐 Situs web: agnetwest.com
📱 Berlangganan di Apple Podcasts, Spotify, Google Podcasts, dan semua platform podcast utama
📲 Ikuti di media sosial: AgNet Barat (Facebook, Instagram, X)
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…