Itu Jam Berita AgNet fokus pada meningkatnya tekanan yang dihadapi pertanian California karena pembatasan air, kenaikan biaya bahan bakar, dan runtuhnya operasi pemrosesan buah persik besar-besaran terus menciptakan ketidakpastian bagi para petani di seluruh negara bagian.
Salah satu topik terbesar selama program ini adalah dampak dari penutupan operasi Del Monte di wilayah Modesto, yang menyebabkan ribuan ton buah persik tidak memiliki pasar. Penutupan ini telah memicu kekhawatiran besar di seluruh industri buah batu di California.
“Masih ada sekitar 50.000 ton buah-buahan yang pasarnya belum mereka miliki,” jelas pembawa acara saat siaran.
Situasi ini dapat mengakibatkan hilangnya ratusan ribu pohon persik, sehingga menimbulkan konsekuensi jangka panjang bagi pertanian keluarga dan pasokan di masa depan. Pendanaan bantuan darurat USDA kini sedang dibahas untuk membantu transisi petani atau memindahkan kebun buah-buahan, namun banyak petani khawatir kerusakan yang mungkin terjadi sudah parah.
“Beberapa dari peternakan keluarga ini mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun, atau bahkan satu generasi penuh, untuk pulih,” kata acara tersebut.
Episode ini juga menampilkan wawancara panjang dengan Presiden dan CEO Western Tree Nut Association Roger Isom, yang menguraikan kekhawatiran utama seputar pertanian California menjelang tahun 2026.
Isom menunjuk langsung pada harga bahan bakar, kebijakan air, dan beban peraturan sebagai beberapa permasalahan yang paling merugikan yang berdampak pada petani.
“Kita berada di jurang untuk membalikkan keadaan dan membuat segalanya menjadi lebih baik atau benar-benar menenggelamkan Titanic sepenuhnya,” kata Isom.
Biaya bahan bakar masih menjadi salah satu kendala terbesar bagi pertanian. Meskipun harga bensin nasional masih jauh lebih rendah, para pengemudi di California terus membayar jauh lebih banyak karena pajak, peraturan, dan tantangan kilang.
“Saya membayar 6,71 galon untuk bensin truk saya,” kata Isom. “Itu dua dolar lebih banyak daripada yang dibayarkan orang lain.”
Kebijakan air merupakan fokus utama lainnya selama wawancara. Isom berpendapat bahwa kekurangan air yang terjadi di California sebagian besar disebabkan oleh kegagalan infrastruktur dan keputusan kebijakan, bukan kurangnya ketersediaan air.
“Kita membutuhkan penyimpanan air yang berarti,” katanya, seraya menyerukan perluasan waduk, proyek pengisian ulang air tanah, dan perbaikan di seluruh Delta.
Dia juga memperingatkan bahwa pembatasan air tanah SGMA saat ini telah memaksa petani untuk menanam lebih banyak lahan kosong, mengurangi produksi, dan mempertimbangkan kembali masa depan operasi mereka.
“Masih banyak lagi lahan kosong di luar sana,” jelas Isom.
Diskusi tersebut juga menyentuh kekhawatiran yang semakin meningkat terhadap iklim peraturan California, termasuk pembatasan pestisida, peraturan kualitas udara, peraturan ketenagakerjaan, dan mandat elektrifikasi. Isom memperingatkan bahwa petani California semakin tidak mampu bersaing dengan produsen di negara bagian lain dan negara-negara yang menerapkan pembatasan yang jauh lebih sedikit.
“Kita kehilangan petani dan kita akan kehilangan lebih banyak lagi jika kita tidak membalikkan keadaan ini,” katanya.
Ketika California semakin memasuki musim panas, para pemimpin pertanian terus mendesak para pembuat kebijakan untuk memprioritaskan produksi pangan, infrastruktur air, dan keterjangkauan sebelum lebih banyak lahan pertanian yang hilang.
Dengarkan wawancara lengkapnya di bawah atau di aplikasi podcast favorit Anda.
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…