Brasil adalah sering dipuji sebagai negara paling progresif di dunia dalam hal penerapan solusi tanaman biologis, sebagian besar berkat kerangka regulasinya yang memungkinkan penyebaran produk secara cepat kepada petani.
Namun, pengembangan produk biologis tersebut di Brasil adalah cerita lain, kata Fernando Sousa, manajer pemasaran dan produk biologis di anak perusahaan Uby Agro. Vital.
“Meskipun sektor biologi di Brasil sudah berkembang dengan baik, kemampuan penelitian yang kami miliki saat ini masih dalam taraf menengah hingga kecil,” ungkapnya. Berita AgFunder.
Ketika Sousa melakukan perjalanan ke Sacramento dan bertemu dengan perusahaan bioteknologi Ginkgo Bioworks — sebuah perusahaan yang dikenal membantu orang lain membawa produk biologis ke pasar dengan cepat — ia menemukan cerita yang sama sekali berbeda.
“Keahlian Ginkgo dalam fermentasi dan formulasi, dengan tim yang bekerja secara kolaboratif di bawah satu atap, akan mempercepat pengembangan konsep produk yang layak secara ekonomi,” katanya.
Baru-baru ini, kedua perusahaan mengumumkan kemitraan baru yang ditujukan untuk mempercepat pengembangan dan peluncuran dua produk biokontrol baru yang menargetkan penyakit kedelai di Brasil.
Kemitraan di Brasil 'membutuhkan waktu lama'
Perusahaan penelitian pertanian Perkiraan kynetik bahwa produk pengendalian hayati di Brazil memiliki tingkat pertumbuhan rata-rata 35% per tahun selama lima musim terakhir dan sekarang merupakan 4,2% dari seluruh pasar perlindungan tanaman.
Berkat hal ini, produsen Brasil “benar-benar terlibat” dalam penggunaan bahan biologis untuk tanaman terutama karena iklim di wilayah tersebut,” kata Sousa. Iklim, yang memengaruhi lamanya musim tanam, juga merupakan faktor.
“Kami tidak memiliki salju di musim dingin. Bahkan, cuacanya cukup panas, sehingga siklus hama tidak terganggu oleh dampak lingkungan yang besar. Itulah sebabnya kami menggunakan banyak produk perlindungan tanaman.”
Sousa memperkirakan bahwa produsen Brasil menggunakan sekitar 1,4 juta ton produk perlindungan tanaman setiap tahun, menguasai sekitar 20% pasar perlindungan tanaman di seluruh dunia.
Pada saat yang sama, para produsen menghadapi “penurunan efisiensi sebagian besar produk tersebut,” katanya. “Enam puluh persen dari total produsen (di Brasil) sudah menggunakan bahan biologis. Kami berharap, dalam 10 hingga 12 tahun ke depan, (untuk Brasil) akan memiliki setidaknya 10% dari total potensi pasar tanaman pangan dengan menggunakan produk pengendalian biologis.”
Mengingat permintaan ini, belum lagi lingkungan regulasi yang terkenal di seluruh dunia karena kemajuannya di bidang biologi, Vitales membutuhkan cara untuk memproduksi produk lebih cepat.
“Kemitraan antara perusahaan dan universitas di Brasil membutuhkan waktu lama, dan Anda tidak memiliki kendali penuh atas (hasilnya),” jelas Sousa.
Kemampuan Ginkgo memungkinkan perusahaan menemukan mikroba dengan cepat dan segera melewati serangkaian pengujian untuk menentukan mikroba mana yang berpotensi memecahkan masalah yang dihadapi pelanggan.
Dari cawan petri hingga 375.000 strain
“Dari sudut pandang Fernando, ia mencari perusahaan atau mitra yang dapat mengembangkan produk dengan cepat,” kata Brennan Duty, direktur senior pengembangan bisnis di Ginkgo Bioworks.
Secara khusus, Ginkgo memiliki produk bernama Head Start, yang mencakup “prospek yang tervalidasi.”
“Ini adalah strain yang kami miliki di bank strain kami yang berjumlah lebih dari 375.000 dan telah kami saring aktivitasnya terhadap penyakit yang menarik perhatian Fernando dan organisasinya.”
Sekitar setengah dari 375.000 strain telah diurutkan dan berasal dari sumber-sumber yang relevan secara pertanian, sebagian besar dari AS tetapi juga dari beberapa bagian lain dunia, kata Duty.
Kemitraan Vitales-Ginkgo secara khusus menargetkan penyakit kedelai di Brasil, termasuk Sindrom Kematian Mendadak Kedelai (SDS) dan bercak target, yang disebabkan oleh patogen Fusarium virguliforme dan Corynespora cassiicola.
Ginkgo “sangat cocok” untuk perusahaan seperti Vitales, yang tidak ingin menginvestasikan jutaan dolar dalam pengembangan ruang laboratorium dan perekrutan doktor, tambahnya.
“Kami hadir untuk menyediakan keahlian kami kepada pelanggan yang beroperasi di bidang ini. Jadi, pada dasarnya, itulah yang mempertemukan kami berdua.”
“(Di Brasil) Kami mengambil cawan petri, ribuan jumlahnya, dan mulai melakukan penyaringan antara mikroorganisme dan target yang ingin kami kendalikan. Ini membutuhkan banyak waktu,” kata Sousa.
“Begitu Anda pergi ke Ginkgo, Anda akan menemukan sebuah mesin yang ukurannya dua kali lebih besar dari sebuah ruangan yang dapat melakukan penyaringan secara otomatis dengan lebih dari 1.000 mikroorganisme yang berbeda.”
Ia menambahkan bahwa keahlian Ginkgo dalam formulasi juga akan memungkinkan pengembangan perawatan benih dan aplikasi daun yang dapat disesuaikan secara khusus dengan industri pertanian Brasil.
“Kemampuan tersebut, bersama dengan sumber daya manusia yang dimiliki Gingko, mengurangi jangka waktu, investasi, dan risiko.”