Industri susu California menghadapi ancaman yang semakin besar akibat penyebaran penyakit ini H5Nx, strain virus avian influenza (HPAI) yang sangat patogen yang telah berpindah ke spesies mamalia, termasuk sapi. Hingga bulan ini, California, negara bagian penghasil susu terbesar di AS, telah melaporkan 41 perusahaan susu positif mengidap virus tersebut, dan diperkirakan akan ada lebih banyak kasus yang menyusul. Babak baru dalam wabah ini menyoroti kemampuan virus untuk beradaptasi dan memengaruhi banyak spesies, sehingga hal ini menjadi perhatian mendesak bagi para ahli epidemiologi dan operator produk susu.
Kay Russo, seorang dokter hewan dan pendiri RSM Consulting, baru-baru ini membahas masalah ini dalam sebuah webinar, menggarisbawahi pentingnya bagi peternak sapi perah untuk mengambil tindakan proaktif. Menurut Russo, virus ini awalnya muncul pada sapi di Texas sebelum menyebar ke negara bagian seperti Michigan dan Idaho. Kini terkonsentrasi di California, para ahli epidemiologi berlomba untuk menyelidiki bagaimana virus menyebar di dalam dan di dalam pabrik susu. Jason Lombard, ahli epidemiologi dari Colorado State University yang bekerja dengan USDA, telah melakukan penyelidikan untuk membantu mengungkap jalur virus. Meskipun ia telah membuat kemajuan di Michigan, ia secara aktif mencari operasi peternakan sapi perah di California untuk melanjutkan penelitiannya.
“Mencegah virus ini sangatlah penting,” Russo menjelaskan. “Data sejauh ini menunjukkan bahwa ternak mungkin terinfeksi jauh sebelum menunjukkan gejala klinis apa pun. Ketika mastitis atau gejala lain muncul, seringkali sudah terlambat.”
Risiko terhadap peternakan sapi perah diperburuk dengan kedekatan peternakan sapi perah dengan operasional peternakan unggas. Meskipun virus ini berperilaku berbeda pada ternak, bertindak lebih seperti strain dengan tingkat patogenik rendah dibandingkan dengan efek mematikannya pada unggas, namun biosekuriti tetap menjadi hal yang terpenting. Russo menekankan bahwa banyak peternakan sapi perah tidak memiliki langkah-langkah biosekuriti yang diperlukan untuk mencegah penyebaran virus, dan memperbaiki hal ini akan menjadi langkah pertama yang penting dalam melindungi ternak.
Biosekuriti, katanya, mencakup berbagai praktik, mulai dari mengendalikan pergerakan pekerja antar lahan hingga memastikan pakaian dan peralatan bersih. Pekerja yang berpindah-pindah antara peternakan unggas dan peternakan sapi perah merupakan salah satu penyebab potensial penyebaran virus. Russo merekomendasikan agar peternakan menerapkan protokol pakaian dan kebersihan khusus untuk meminimalkan risiko.
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.