Startup Finlandia Enifer adalah salah satu dari sekian banyak pemain baru yang mengembangkan mikoprotein melalui fermentasi biomassa. Tapi apa yang membuatnya menonjol dari yang lain?
Sebagai permulaan, produk intinya (nama merek: BAHAYA) telah berhasil diproduksi pada skala industri, dan dapat menghasilkan berbagai bahan baku selain glukosa murni, kata salah satu pendiri dan CEO Simo Ellilä, yang mengikuti perkembangan Berita AgFunder di Teknologi Pangan Masa Depan pertemuan puncak di London awal bulan ini.
“Jauh lebih murah menggunakan produk sampingan sebagai sumber karbon, dibandingkan glukosa murni, namun juga lebih ramah lingkungan.”
Akuakultur, makanan hewan, makanan manusia…
PEKILO berproduksi komersial pada tahun 1975 hingga 1991 sebagai sumber pakan babi dan ayam. Ini diproduksi oleh strain jamur Paecilomyces variotii KCL-24, yang secara historis diisi dengan cairan sulfit bekas, produk sampingan dari pembuatan kertas.
Enifer—Yang dipintal dari Pusat Penelitian Teknis VTT Finlandia pada tahun 2020—telah meningkatkan prosesnya agar dapat menggunakan bahan baku yang lebih beragam, mulai dari molase (produk sampingan dari penyulingan gula) hingga permeat laktosa (produk sampingan dari produksi protein susu). Saat ini perusahaan sedang membangun pabrik di Kirkkonummi, Finlandia, yang mampu memproduksi hingga 3.000 ton PEKILO per tahun. Situs ini diharapkan selesai pada akhir tahun 2025 dan produksi meningkat pada tahun 2026.
Bubuk kaya protein dan serat dengan rasa dan warna netral yang dapat dikirim pada suhu ruangan, PEKILO awalnya akan ditargetkan pada makanan hewan dan budidaya perikanan. Hal ini akan diikuti oleh aplikasi makanan manusia mulai dari alternatif daging dan susu hingga snack bar, kata perusahaan tersebut, yang baru saja mengajukan persetujuan Novel Food di Eropa, kata Ellilä. “Kami akan menindaklanjuti dengan pengajuan permohonan ke Singapura, dan kami juga mengupayakan status GRAS di AS.”
Dia menambahkan: “Kita bisa mencapai kandungan protein yang tinggi, lebih tinggi dari kebanyakan mikoprotein lainnya. Serat juga penting dan menurut saya orang-orang lebih memperhatikan serat dalam mikoprotein, yang sebenarnya sangat bermanfaat bagi kesehatan Anda. Kita telah melihatnya pada hewan dan manusia. Namun pendekatan kami, pada dasarnya, sangat berbeda dari kebanyakan perusahaan mikoprotein lain yang menyediakan produk basah berserat, sedangkan kami menyediakan bahan kering, yang banyak kami gunakan seperti protein kedelai atau protein kacang polong yang digunakan saat ini.”
Kemitraan dengan Skretting (Nutreco), Purina, dan Valio
Selama empat tahun terakhir, kata Ellilä, Enifer “telah belajar banyak tentang produk kami dan proposisi nilai di setiap segmen, dan kami telah melakukannya dengan perusahaan-perusahaan terkemuka dunia.
“Dalam budidaya perikanan, kami memiliki kemitraan yang kuat dengan Skretting (divisi pakan air dari Nutrisi). Mereka telah melakukan semua validasi pakan salmon dan mereka sangat membantu kami memahami bagaimana perilaku PEKILO di sana.”
Dalam hal makanan hewan, dia berkata, “Mitra utama kami hingga saat ini adalah Purina. Mereka melakukan serangkaian pengujian pada kucing dan anjing, dan sekali lagi, membantu kami memahami potensi bahan kami di bidang tersebut.
“Dalam makanan (manusia), partner utama kita adalah Juaraperusahaan susu lokal (di Finlandia). Mereka juga merupakan pemegang saham minoritas di Enifer, dan mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mencari cara untuk menggunakan PEKILO dengan cara terbaik dalam berbagai aplikasi makanan.”
Dalam makanan manusia, dia menambahkan, “Kami melihat potensi terbesar dalam menggantikan dan melengkapi konsentrat dan isolat protein kacang polong dan kedelai. Jika Anda melihat penggunaannya dalam skala kiloton, sebagian besar digunakan pada daging alt. Alt Dairy juga sangat menjanjikan. Berkat rasa dan warnanya yang netral, PEKILO juga dapat digunakan secara menyeluruh untuk memfortifikasi produk kue, pasta, roti, sereal, dan snack bar dengan protein dan serat.”
Apakah dunia membutuhkan lebih banyak mikoprotein?
Ditanya apakah pasar dapat bertahan semua kapasitas mikoprotein baru mengingat bahwa pasar daging alternatif khususnya tampaknya mulai mereda di beberapa daerah, ia berpendapat bahwa tidak semua pelaku pasar tersebut sama.
“Kami menggunakan bahan baku aliran samping, bukan dekstrosa sebagai bahan baku, dan produk kami tidak melalui rantai dingin. Plus Enifer adalah permainan b2b murni yang membuat bahan kering yang bukan hanya pengganti daging, namun juga bubuk yang dapat membawa protein dan serat ke banyak aplikasi yang telah kami uji secara aktif dengan mitra industri makanan.”
Dia menambahkan: “Salah satu bidang yang berhasil dengan baik adalah ekstrusi kering, jadi kami telah mencobanya pada sereal sarapan, pasta, dan semua jenis produk lainnya. Beberapa perusahaan lain menggunakan glukosa untuk menumbuhkan biomassa jamur, yang kemudian mereka jual secara basah melalui rantai dingin sebagai pengganti ayam, sehingga mereka lebih tertarik pada pasar daging alternatif.”
Teknologi 'telah terbukti berfungsi dalam skala besar'
Namun mengapa operasi PELIKO yang pertama ditutup pada awal tahun 1990an jika peluang pasarnya begitu jelas?
Alasan akutnya adalah bahan mentah dari industri pulp mengering, sementara perusahaan teknik yang membangunnya bangkrut, kata Ellilä kepada kami.
“Kami menghitungnya dan menyadari bahwa jika kami ingin menghidupkan kembali proses ini, kami tidak bisa melakukan hal yang persis sama. Jika kami ingin menjadikan hal ini menguntungkan, kami harus menemukan pasar dengan margin yang lebih tinggi, jadi kami telah menyesuaikan kondisi pertumbuhan dan juga bahan baku untuk membuat produk yang sesuai untuk pasar manusia, hewan peliharaan, dan pakan air.”
Meskipun ini bukan waktu yang optimal untuk meningkatkan modal, fakta bahwa strain PEKILO telah dibudidayakan pada skala industri sebelumnya telah mengurangi risiko perusahaan bagi investor sampai batas tertentu, sehingga Enifer dapat fokus pada kasus bisnis mikoprotein daripada harus membuktikan teknologinya dapat diskalakan, katanya.
