Permasalahan umum dalam inovasi agbiosains adalah bahwa pembuatnya sering kali gagal melibatkan petani dalam proses pengembangan. Produk yang dihasilkan umumnya gagal memecahkan masalah nyata bagi petani, tidak bernilai uang, atau tidak berfungsi seperti yang diharapkan oleh para startup.
Narasi ini perlu diubah karena para petani menghadapi kejadian cuaca yang lebih ekstrem, ketidakstabilan pasar, dan kekurangan tenaga kerja. Satu-satunya cara bagi inovasi agbiosains untuk membantu petani menghadapi permasalahan ini adalah dengan menempatkan petani dan produsen tersebut sebagai pusat dari proses tersebut.
“Pasar komoditas yang menantang saat ini menciptakan kebutuhan mendesak bagi para inovator dan petani untuk bekerja sama memajukan teknologi, ilmu pengetahuan, dan praktik yang menghasilkan pendapatan bersih pertanian,” kata Mitch Frazier, CEO dari AgriNovus Indianasebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada pertumbuhan ekonomi agbiosains.
Ia menyebut hal ini sebagai “inovasi yang berfokus pada petani” dan mengatakan bahwa hal ini harus menjadi pusat pengembangan agbiosains. “Petani sangat menyadari tantangan yang dihadapi pertanian modern; mereka diposisikan secara unik untuk melayani para pencipta dan pengguna awal inovasi yang memberikan hasil dan pada akhirnya memberi manfaat bagi dunia,” katanya. Berita AgFunder.
Harapannya adalah bahwa pendekatan ini akan menghasilkan produk, layanan, dan model bisnis baru yang memberikan manfaat bagi petani dan industri pertanian yang lebih luas di Amerika Serikat dan sekitarnya.
Dalam dunia yang ideal, jelas Frazier, “siklus penciptaan nilai” ini akan membuat petani pengguna awal bermitra dengan inovator agbiosains untuk bersama-sama menciptakan produk dan layanan. Akses langsung ke petani ini akan menarik perusahaan-perusahaan agtech dan agbioscience baru ke Indiana, dan perusahaan-perusahaan tersebut akan menciptakan lebih banyak inovasi yang didorong oleh permintaan.
“Kebutuhan petani terpenuhi dengan lebih baik dan penerapannya meningkat, yang mengarah pada peningkatan hasil pertanian serta sistem pangan dan perekonomian yang lebih kuat dan berketahanan,” kata Frazier.
Memahami keterputusan petani-inovator
“Para inovator yang berhubungan langsung dengan petani dan pelanggan adalah mereka yang akan menang,” kata Brad Fruth, direktur inovasi di perusahaan benih. Hibrida Beckyang melayani petani di seluruh Amerika Serikat.
Selalu ada kesenjangan antara inovator dan petani di bidang agtech, hal ini dapat diperburuk oleh kekuatan pasar dan masalah luar lainnya.
“Saat Anda mendapatkan jagung seharga $7, $8, ada banyak anugerah yang diberikan dan Anda bisa bersenang-senang dengan inovasi. Ketika Anda mendapatkan jagung seharga $3,50, hal itu tidak berlaku lagi,” kata Fruth, mengacu pada penurunan harga komoditas yang terus berlanjut.
Dengan kata lain, ketika masa sulit, kebebasan petani untuk “bersenang-senang” berkurang, dan inovasi yang unggul akan mampu memecahkan masalah nyata bagi petani.
Sejalan dengan itu, Laporan Akselerasi 2050 terbaru AgriNovus mencatat bahwa meskipun inovasi agbiosains dapat meningkatkan efisiensi dan keberlanjutan pertanian serta membuka jalur pendapatan baru, “kurangnya masukan langsung dari petani ke dalam upaya penelitian dan pengembangan (Litbang) agbiosains berarti bahwa produk dan layanan yang tersedia bagi petani sering kali gagal memberikan keuntungan yang nyata. pada investasi atau hasil yang dipersonalisasi.”
Namun, pada saat yang sama, Indiana berada pada posisi yang tepat untuk mengatasi kesenjangan antara petani dan inovator yang terkadang bisa terjadi. Selain memiliki hampir 80% lahan di wilayahnya yang diperuntukkan bagi pertanian (dan sebagian kehutanan), negara ini juga memiliki koperasi petani dan kelompok komoditas yang kuat, populasi petani muda yang cukup besar, dan pertanian skala besar yang dilakukan bersama dengan distributor, universitas riset. , perusahaan tahap awal dan pertumbuhan, dan beberapa entitas lain di ekosistem agbiosains.
Sebagai Corteva CEO Chuck Margo mencatat dalam laporannya, “Menjadi dekat dan bisa naik truk pickup dan berbicara dengan pelanggan Anda—itu adalah masalah besar bagi kami.”
“Inovasi biologis yang memadukan tanaman, hewan, dan manusia sangat penting bagi masa depan sistem pangan dan kesehatan,” kata Frazier. “Tidak ada metro lain di dunia yang memiliki kekuatan kolektif dalam bidang pertanian, kesehatan manusia, kewirausahaan, akademisi, dan bisnis di Indianapolis.”
Hal yang harus dimiliki untuk inovasi yang dipimpin oleh petani
Sebuah studi tahun 2024 dari AgriNovus dan Aimpoint mengidentifikasi inefisiensi utama yang “paling dirasakan oleh para produsen,” salah satunya adalah “hambatan adopsi teknologi.”
Yang pertama dan terpenting, alat teknologi harus memberikan nilai bagi para petani, saran Kevin Stil, CEO Koperasi Batu Kuncikoperasi yang 100% dimiliki oleh petani yang beroperasi di Indiana dan beberapa negara bagian tetangga.
Bagi pemilik petani dan pelanggan Keystone, kata Still, nilai tersebut mencakup ROI serta “selaras dengan tujuan bisnis inti kami.”
Skalabilitas adalah faktor penting lainnya. “Perusahaan rintisan teknologi perlu memastikan solusinya dapat diterapkan di berbagai operasi dan memberikan hasil yang konsisten di pasar.”
“Daripada mengatakan, 'Saya punya solusi, ayo kita cari masalah untuk dipecahkan,' ini lebih tentang mendengarkan pelanggan secara langsung,” catat Fruth.
“Semakin Anda dapat menunjukkan bahwa Anda memberikan dampak pada produksi, menjadikannya lebih efisien, hal-hal itulah yang mendapatkan banyak daya tarik,” tambahnya. “Dan jika Anda dapat membawa serta pelanggan Anda melalui perjalanan tersebut, maka proses pra-penjualan dan segalanya akan jauh lebih mudah dibandingkan jika Anda memperkenalkan teknologi baru kepada seseorang.”
Misalnya, Beck's, yang menjalankan peternakan besarnya sendiri, menghabiskan banyak waktu untuk berinteraksi dengan perusahaan rintisan, kata Fruth. (Perusahaan tidak melakukan modal ventura korporasi, melainkan bekerja dalam format kemitraan dengan perusahaan.)
“Jika grup kami mendengar usulan Anda, dan kami berpikir bahwa kami ingin menjadi pelanggan atau kami ingin memasukkan Anda ke dalam salah satu nilai tambah kami, maka pertemuan kedua Anda akan dilakukan dengan pengambil keputusan internal yang dapat mengatakan ya atau TIDAK.”
Inovasi yang dipimpin petani di masa depan
AgriNovus sendiri memiliki program akselerator yang dirancang untuk mendorong inovasi yang dipimpin oleh petani.
Yang paling penting, pertemuan ini mempertemukan para petani, perusahaan, wirausahawan, dan pelajar Indiana Tantangan Inovasi yang Dipimpin Produsen akselerator yang memberikan hadiah komersialisasi $25.000 kepada pemenang.
Pemenang tantangan ini di masa lalu adalah semua solusi yang diciptakan untuk dan terkadang oleh petani Tumbuhkan kembali alat pengukuran, pelaporan dan verifikasi Ag untuk tanah Penggunaan brangkasan jagung oleh FiberX sebagai bahan pakan untuk ilmu material.
Sejak diluncurkan pada tahun 2020, setiap perusahaan yang memenangkan tantangan ini telah menerima pendanaan lanjutan atau diakuisisi. Tantangan ini—yang didirikan oleh para petani—terus didanai oleh petani, dan pemenang tantangan ini dipilih oleh para petani.
“Inisiatif seperti tantangan Inovasi yang Dipimpin Produsen memperkuat ikatan antara startup dan petani,” kata Frazier. “Hubungan ini menjadi landasan yang memandu babak berikutnya dalam pertumbuhan agbiosains – di Indiana dan di seluruh dunia.”
Pemenang Tantangan Inovasi yang Dipimpin Produsen AgriNovus 2024 akan diumumkan pada bulan Desember. Pelajari lebih lanjut tentang tantangan ini – terhubung dengan tim AgriNovus.