Pelopor serangga Grup Makanan Aspire telah memberhentikan 100 dari 150 karyawannya dan untuk sementara mengurangi produksi di pabrik barunya fasilitas pertanian kriket di London, Ontario, Berita AgFunder telah belajar.
David Rosenberg, anggota dewan direksi Aspire sejak 2017, mengambil peran CEO di Aspire akhir tahun lalu. Dia mengatakan kepada kami bahwa perusahaan tersebut “melakukan beberapa perbaikan pada sistem manufakturnya” untuk meningkatkan hasil dan “perlu menghentikan produksi selama sekitar tujuh bulan.”
Dia menambahkan: “Perusahaan mengurangi jumlah karyawannya, terutama di bagian produksi, sementara perubahan ini—sebuah desain terbaru tentang bagaimana jangkrik hidup di habitatnya—diikutsertakan.”
Menurut Rosenberg, salah satu pendiri startup pertanian vertikal AeroFarms, Aspire “akan menjalankan lini produksi empat kali seminggu, bukan dua shift sehari setiap hari. Kami mengurangi 150 orang menjadi 50 orang dan kami berencana untuk merekrut kembali pada bulan Juli.”
Ditanya tentang posisi keuangan perusahaan, dia berkata: “Kami telah menandatangani term sheet dan berupaya menyelesaikan pembiayaan kami pada akhir bulan. Permintaan masih tetap tinggi, namun kami harus meningkatkannya dan memproduksi secara konsisten.”
'Fasilitas pemrosesan kriket terbesar di dunia'
Didirikan pada tahun 2012 oleh lima mahasiswa MBA dari McGill University, Aspire mengakuisisi merek bar kriket EXO pada tahun 2018 sebelumnya menjualnya ke Hoppy Planet Foods pada tahun 2021 untuk fokus secara eksklusif pada budidaya dan produksi kriket.
Dianggap oleh Aspire sebagai fasilitas pemrosesan jangkrik terbesar di dunia, fasilitas Aspire seluas 150.000 kaki persegi di London, Ontario, memasok jangkrik utuh beku yang dapat diproses lebih lanjut oleh pelanggan. Pada awal tahun 2023, salah satu pendiri dan CEO saat itu, Mohammed Ashour (yang kini menjalankan startup baru secara sembunyi-sembunyi, namun tetap menjadi ketua di Aspire) memperkirakan kapasitas produksinya akan mencapai 100% (12.000 ton jangkrik) pada paruh pertama tahun ini. 2024.
Sekitar 25% pendanaan pabrik berasal dari hibah pemerintah, 30% berasal dari pinjaman, dan sisanya dari ekuitas, kata Ashour dalam sebuah pernyataan. wawancara dengan Berita AgFunder pada bulan Maret 2023 di mana dia mengklaim memiliki “komitmen kontrak yang signifikan untuk sebagian besar produksi kami.”
Dia menambahkan: “Secara substansial seluruh produksi kami digunakan untuk makanan hewan di Amerika Utara, namun kami juga melakukan diskusi menarik dengan perusahaan di luar Amerika Utara dalam bidang makanan manusia dan makanan hewan.”
Ketika ditanya tentang pendanaan pada saat itu, dia berkata: “Harapan saya adalah ketika fasilitas ini mulai menghasilkan unit ekonomi yang kami targetkan, kami akan dapat mengakses pembiayaan utang dan bentuk modal lainnya dengan lebih mudah.”