(Pengungkapan: Perusahaan induk AgFunderNews, AgFunder, adalah investor di CommonGround.)
Industri real estat lahan pertanian senilai $3 triliun dolar secara historis kurang transparan, terutama dalam hal berapa nilai tanah tersebut dan siapa yang bersedia membeli atau menyewanya.
Sejak tahun 2020, Kesamaan telah berupaya mengubah hal ini melalui pasar online yang diperuntukkan bagi petani, pemilik tanah, pemburu, dan perantara. Melalui platform tersebut, kelompok-kelompok tersebut dapat menentukan nilai tanah dan melakukan perjanjian sewa atau penjualan.
“Kami menciptakan alat seperti Zillow – Anda memasukkan sebidang tanah Anda dan alat itu akan memberi tahu Anda berapa harga sewanya,” kata salah satu pendiri Noah Berkson. Berita AgFunder.
Para petani kemudian dapat menawar properti tersebut, meskipun Berkson menekankan bahwa ini belum tentu merupakan situasi yang menghasilkan penawaran tertinggi. “(Pemilik properti) akhirnya memilih siapa yang mereka inginkan.”
CommonGround berganti nama dari nama sebelumnya, CashRent, pada tahun 2022 dan terus meningkat putaran benih senilai $3 juta pada awal tahun 2023.
Menyukai banyak startup agtech lainnyaCommonGround telah merasakan dampak buruk dari iklim ekonomi makro yang sulit dan sebagai tanggapannya, mereka telah “kembali ke dasar,” dengan tetap fokus pada pasarnya serta bisnis asuransi yang baru saja diluncurkan.
Dari CashRent hingga asuransi sewa tunai
Pada tahun lalu, CommonGround menambahkan produk asuransi ke bisnisnya.
“Kami menyadari bahwa kami berada di posisi teratas, yang berarti orang-orang datang ke situs kami dengan niat (untuk membeli, menjual, atau menyewakan tanah). Jadi kami pikir asuransi akan mudah untuk kami jual, karena kami sudah memiliki audiens yang terikat,” kata Berkson.
CommonGround kemudian membeli perusahaan asuransi kecil untuk menjual asuransi tanaman melalui platformnya. Perusahaan juga telah mengembangkan polis asuransi sewa tunai dalam kemitraan dengan pemimpin pasar Grup Asuransi Hudson.
Sewa tunai adalah salah satu jenis sewa lahan pertanian yang paling umum, dan merupakan perjanjian tetap di mana petani membayar pemilik tanah sejumlah uang yang telah ditentukan sebelumnya untuk jangka waktu beberapa tahun tanpa memperhatikan hasil atau dinamika pasar.
Pengaturan ini berfungsi dengan baik jika Anda menyewa dengan harga $500/acre selama tiga tahun sedangkan harga jagung $6/gantang, kata Berkson.
Namun, harusnya harga jagung mendekati $3/gantangMisalnya, petani mungkin tidak mampu membayar sewa.
“Kami memiliki ide untuk produk asuransi swasta yang pada dasarnya akan bertindak sebagai asuransi terhadap kejadian seperti ini,” katanya. “Jika Anda membeli produk ini sebelumnya, Anda bisa mendapatkan pembayaran jika Anda berada di bawah air di properti tersebut, sehingga Anda sebenarnya bisa mencapai titik impas atau menghasilkan uang jika keadaan berubah.”
Bergerak melampaui modal ventura
Perusahaan ini memperkecil jumlah timnya beberapa bulan lalu untuk “mencapai titik impas dan berkesempatan untuk terus menjalankannya selama bertahun-tahun.”
“Ini adalah industri yang menantang dari sudut pandang investor,” katanya tentang dunia agtech. “Ketika Anda melihat banyak basis investor agtech, mereka adalah input, pangan masa depan, hal-hal seperti itu, belum tentu merupakan pasar lahan pertanian.
“Kami menyadari bahwa meskipun pasar semakin ketat, alih-alih terus bergantung pada modal ventura, kami ingin mendapatkan keuntungan sehingga kami memiliki kemampuan untuk beroperasi dalam kondisi ekonomi apa pun. Hal ini berarti hanya berfokus pada hal-hal yang mendorong pendapatan jangka pendek, yaitu penyewaan lahan pertanian dan penjualan asuransi.”
Apa pun yang tidak dapat mengembalikan ROI secara langsung dan terukur akan dipotong, katanya, seraya menambahkan bahwa CommonGround mampu mengurangi pembakaran bulanannya hingga hampir 70%.
“Kami mengeluarkan lebih banyak uang sebagai pendiri perusahaan untuk memastikan semuanya akan baik-baik saja. Kami telah melakukan hal yang sulit,” kata Berkson. “Hal ini tidak banyak dibicarakan: menjalani proses perampingan tim dan mencari cara untuk beralih dari perusahaan ventura menjadi perusahaan yang mandiri dan dapat tumbuh dengan sendirinya.”