Mesin pertanian pintar secara historis menjadi domain operasi pertanian skala besar yang mampu membayar harga yang biasanya disertakan dengan peralatan tersebut.
Jeffrey Boakye Appiagyei dan tim di Ghana SAYeTECH mengambil pendekatan berbeda terhadap mekanisasi pertanian: “Kami berdedikasi untuk mengatasi perjuangan sehari-hari para petani kecil,” ujarnya Berita AgFunder.
SAYeTECH menggabungkan perangkat keras dan sistem tertanam Internet of Things (IoT) untuk membangun alat khusus untuk komunitas pertanian kecil di Afrika. Saat ini, peralatan yang digunakan antara lain adalah mesin pemecah buah kakao, pengering sereal, dan perontok multi-tanaman.
Bagi Appiagyei dan perusahaan lainnya, tujuannya bukan hanya mengatasi masalah ketenagakerjaan seperti produktivitas. Hal ini juga tentang menyediakan pekerjaan bagi kaum muda dan menjaga anak-anak di kelas yang biasanya putus sekolah untuk membantu panen.
“Inti dari SAYeTECH adalah tujuan memberdayakan masyarakat untuk berkembang dan membangun ketahanan yang dimulai dengan memastikan bahwa anak-anak dapat tetap bersekolah,” katanya.
SAYeTECH mengumpulkan putaran benih $100,000 yang dipimpin oleh AgFunder tahun ini dan saat ini berpartisipasi dalam program akselerator AgFunder GROW. (Pengungkapan: AgFunder adalah perusahaan induk AgFunderNews.)
Berita AgFunder baru-baru ini bertemu dengan Appiagyei untuk mempelajari lebih lanjut.
Untuk informasi lebih lanjut mengenai startup dan inisiatif baru di Afrika, silakan baca di sini Laporan Investasi AgriFoodTech Afrika AgFunder 2024.
Berita AgFunder (AFN): Masalah apa yang dipecahkan SAYeTECH?
JA: SAYeTECH berdedikasi untuk mengatasi perjuangan sehari-hari petani kecil, khususnya di Ghana.
Sudah terlalu lama para petani di Afrika Sub-Sahara menghadapi produktivitas yang rendah, kerugian pascapanen yang signifikan, dan terbatasnya akses terhadap data yang dapat membantu mereka mengambil keputusan yang lebih baik.
Dengan menciptakan mesin dan solusi data yang mendukung IoT, kami membantu petani menyederhanakan proses mereka, meningkatkan hasil panen, dan membuat pilihan yang tepat, yang tidak hanya meningkatkan pendapatan mereka tetapi juga memperkuat ketahanan pangan di komunitas mereka dan memungkinkan anak-anak untuk tetap bersekolah. dari bekerja di peternakan.
Pada tingkat yang lebih luas, wawasan data yang kami kumpulkan melalui perangkat IoT memberikan informasi berharga bagi institusi dan perusahaan besar di sektor pertanian. Organisasi-organisasi ini dapat memanfaatkan data kami untuk mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang siklus tanaman, tren produktivitas, dan kondisi pertanian regional, sehingga memungkinkan mereka mengambil keputusan strategis yang meningkatkan efisiensi rantai pasokan, mendorong keberlanjutan, dan membantu mengurangi risiko pertanian.
AFN: Apa motivasi awal Anda memulai perusahaan ini?
DAN: Salah satu pendiri saya, Theodore (Ohene-Botchway, CTO), dan saya memulai SAYeTECH dengan visi untuk mengubah pertanian di Afrika dan menjaga anak-anak tetap bersekolah.
Bertahun-tahun yang lalu, saya melayani sebagai guru murid dan misionaris di komunitas pedesaan Ghana yang tidak memiliki listrik. Selama musim panen, saya melihat orang tua menarik anak-anak mereka keluar dari sekolah untuk bekerja di pertanian, meskipun anak-anak tersebut enggan. Hal ini sangat mengejutkan saya, karena kurangnya akses terhadap mekanisasi pertanian telah memaksa anak-anak untuk tidak mendapatkan pendidikan.
Saya menyampaikan kekhawatiran saya kepada Theodore, yang merupakan teman saya sejak kuliah, dan bersama-sama, kami memutuskan untuk bertindak. Dengan latar belakang saya di bidang teknik pertanian dan latar belakang saya di bidang teknik mesin, kami mulai membuat alat yang praktis dan mudah diakses untuk mendukung petani dan membantu anak-anak tetap bersekolah.
Kami ingin menciptakan teknologi yang dapat membantu mereka meningkatkan produktivitas, beradaptasi terhadap tantangan perubahan iklim, dan pada akhirnya meningkatkan penghidupan mereka. Inti dari SAYeTECH adalah tujuan memberdayakan masyarakat untuk berkembang dan membangun ketahanan yang dimulai dengan memastikan bahwa anak-anak dapat tetap bersekolah.
AFN: Memberi tahu kita tentang beberapa pencapaian penting bagi perusahaan sejauh ini.
DAN: Hingga saat ini kami telah memproduksi lebih dari 180 peralatan pertanian dan saat ini melayani lebih dari 17.000 petani kecil di Ghana, Nigeria, dan Niger.
Selain itu, mengembangkan pemecah buah kakao yang dilengkapi IoT merupakan lompatan besar bagi kami, dan merupakan terobosan baru bagi petani kakao dan pemangku kepentingan lainnya dalam rantai nilai kakao.
Mengumpulkan dana awal sebesar $100.000 dari AgFunder memvalidasi visi kami, dan meluncurkan uji coba lapangan dengan petani menunjukkan secara langsung bagaimana teknologi kami dapat membuat perbedaan besar.
Kami juga telah menjalin kemitraan dengan organisasi seperti Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID), Aliansi untuk Revolusi Hijau di Afrika (AGRA), dan Perusahaan Pembangunan Internasional (iDE), yang telah membantu kami menjangkau lebih banyak petani dan memperluas dampak kami.
AFN: Beberapa tantangan utama?
DAN: Pendanaan merupakan hambatan besar, meskipun kami telah membuat kemajuan yang menjanjikan.
Pendanaan yang kami terima baru-baru ini memungkinkan kami meningkatkan produksi, menggandakan pendapatan dibandingkan tahun lalu, yang merupakan tanda jelas meningkatnya permintaan dan potensi pasar.
Namun, kami masih mampu memenuhi 17% dari pesanan kami saat ini. Artinya, banyak petani yang menginginkan dan membutuhkan solusi kami masih menunggu. Dengan investasi tambahan, kami dapat meningkatkan kapasitas produksi secara drastis, menjangkau lebih banyak komunitas, dan sepenuhnya memanfaatkan teknologi kami untuk mendukung pertumbuhan berkelanjutan dan peningkatan produktivitas di sektor pertanian.
Ada peluang besar di masa depan, dan kami bersemangat untuk menjawab tantangan ini dengan sumber daya yang tepat.
AFN: Bagaimana Anda terhubung dengan program akselerator GROW? Mengapa Asia?
DAN: Kami tertarik pada GROW karena fokusnya yang kuat pada teknologi pertanian pangan dan komitmennya untuk mendukung perusahaan dengan ambisi pertumbuhan global.
Asia sangat menarik bagi kami karena negara ini menghadapi banyak tantangan pertanian yang sama seperti di Afrika, seperti kebutuhan akan solusi berkelanjutan bagi petani kecil. Melalui GROW, kami bertujuan untuk belajar dari pengalaman Asia, membangun kemitraan, dan menjajaki peluang pasar baru yang dapat membantu menginformasikan dan memperkuat dampak kami di negara asal.
AFN: Apa selanjutnya?
DAN: Agar mesin kami yang dilengkapi IoT bisa digunakan oleh lebih banyak petani.
Kami bertujuan untuk mengerahkan setidaknya 1.000 unit untuk membantu pemilik peralatan, termasuk petani, meningkatkan produktivitas mereka dan beradaptasi dengan perubahan kondisi.
Menariknya, solusi IoT kami tidak terbatas pada pertanian, sehingga memberi kami pasar yang lebih besar untuk dijelajahi. Saat ini, kami memiliki pesanan 50 unit IoT dari sebuah perusahaan pertambangan dan ratusan surat minat dari klien potensial lainnya.
Kami juga fokus pada peningkatan analisis data agar wawasan kami lebih berdampak. Pada akhirnya, kami bertujuan untuk memberikan dampak jangka panjang pada pertanian di seluruh Afrika dan sekitarnya, membantu petani berkembang dan berkontribusi terhadap sistem pangan yang berketahanan di mana pun.