Yang bergengsi Kompetisi XPRIZE 'Memberi Makan Miliar Berikutnya' upaya untuk menemukan alternatif yang “terstruktur, bergizi, terjangkau, dan serbaguna” selain dada ayam dan fillet ikan “yang mampu bersaing dengan produk konvensional” telah berakhir tanpa pemenang dan tanpa hadiah utama.
Inisiatif senilai $15 juta—didukung oleh sponsor utama ASPIREcabang manajemen program teknologi dari Dewan Riset Teknologi Lanjutan Abu Dhabi—diluncurkan pada bulan Desember 2020 dan mendapatkan hadiah utama sebesar $7 juta, serta hadiah tempat kedua dan ketiga masing-masing sebesar $2 juta dan $1 juta.
Hadiah bonus sebesar $2 juta juga diberikan kepada tim yang mengembangkan media pertumbuhan bebas hewani dengan biaya produksi terendah, dan sisanya $3 juta dibagikan kepada para peserta.
Sedangkan kompetisi dimulai dengan catatan optimis, dengan 28 semifinalis diumumkan pada pertengahan tahun 2021, banyak kontestan menarik diri pada awal tahun 2023 termasuk Eat Just, ENOUGH Foods, Wild Type, Aqua Cultured Foods, dan The Better Meat Co. Keberangkatan ini terjadi menyusul perubahan peraturan yang diberlakukan di tengah-tengah kompetisi yang memberikan sponsor utama hak penolakan pertama selama 90 hari atas investasi masa depan dan kesepakatan lisensi, yang menurut para kontestan menjadikan partisipasi “tidak realistis bagi perusahaan yang didukung ventura atau perusahaan yang mencari dukungan ventura.”
Salah satu kontestan mengatakan kepada kami: “Mereka memasukkan klausul yang sangat beracun di dalamnya yang pada dasarnya mengikat perusahaan mana pun yang mengumpulkan dana selama 90 hari sampai sponsor utama memberikan keputusannya apakah mereka ingin berpartisipasi atau tidak. Artinya, hanya sebagian kecil perusahaan, biasanya perusahaan berukuran lebih kecil yang dapat menerima persyaratan tersebut, yang dapat bertahan dalam persaingan.”
Pada akhirnya, hanya enam kontestan yang berpartisipasi final di Abu Dhabi pada Juli 2024: selX, Makanan Revo, ProFillet, TFTAK, TanamanMakanDan Abadi Biografi.
Juri mempunyai 'kebijaksanaan tunggal dan mutlak untuk menyatakan atau tidak menyatakan pemenang kompetisi apa pun'
Pada akhir September, para finalis menerima email dari kepala bagian hukum di XPRIZE yang menjelaskan bahwa hadiah utama tidak akan diberikan. Hal ini diikuti oleh a penyataan di situs web XPRIZE pada pertengahan Oktober menjelaskan bahwa “setelah evaluasi ekstensif dan pengujian yang ketat, meskipun tim hampir mendekati, tidak ada pemenang hadiah utama yang diumumkan.”
Menurut situs XPRIZE, “independen panel juri terdiri dari pakar industri yang memiliki kebijaksanaan tunggal dan mutlak untuk menyatakan atau tidak menyatakan pemenang kompetisi apa pun.”
Meskipun hal ini secara jelas dinyatakan dalam cetakan kecil, startup yang mendedikasikan banyak waktu dan uang untuk mengikuti kompetisi cukup berharap bahwa seseorang akan memenangkannya, dengan asumsi aturan/kriteria telah dipenuhi, klaim peserta yang dihubungi oleh Berita AgFunder tentang keputusan tersebut.
Menurut pengujian teknis dan kriteria penjurianproduk para finalis diharuskan “meniru secara dekat” karakteristik tertentu dari produk asal hewan, namun tidak 100% meniru.
Salah satu sumber industri mengatakan kepada kami: “Mereka mendasarkan keputusan ini (untuk tidak memberikan hadiah utama) pada tidak ada tim yang mencapai 100% kemiripan dengan produk hewani, sesuatu yang tidak disebutkan dalam produk mereka. pedoman dan sejujurnya tidak mungkin. Rasanya tidak jujur.”
Yang lain menambahkan: “Kami bertanya apakah kami dapat melihat komentar para juri, dan di setiap kategori yang lulus/gagal, setiap tim lolos. Kebingungan bagi kami terletak pada kenyataan bahwa di pedomandikatakan, jika Anda memenuhi semua kriteria lulus/gagal, Anda akan dinilai berdasarkan kartu skor, dan tiga pemenang tertinggi di kartu skor akan menjadi pemenang hadiah utama.”
Tim-tim yang tetap mengikuti kompetisi setelah perubahan peraturan beberapa tahun yang lalu “bukanlah perusahaan paling terkenal di bidang ini, jadi mungkin tampilannya tidak menarik (untuk memberikan hadiah besar dalam kategori ini pada tahun 2024) karena bidang protein alternatif secara keseluruhan tidak sepanas saat kompetisi pertama kali diluncurkan,” tambah sumber industri lainnya.
“Saya hanya berspekulasi namun saya menduga hadiahnya ditarik karena sponsor utama tidak merasa bahwa produk apa pun 'dapat diinvestasikan'.
“Juri kami dihadapkan pada keputusan yang sangat sulit. Kriteria untuk memenangkan hadiah ini sengaja dibuat ketat, yang mencerminkan kompleksitas tantangan sistem pangan global yang ingin kami selesaikan.” Caroline Kolta, direktur program, XPRIZE Memberi Makan Miliaran Berikutnya
'Semua kriteria lulus/gagal terpenuhi'
Berita bahwa hadiah uang sebesar $10 juta tidak akan diberikan merupakan “kejutan” bagi finalisempat di antaranya (CellX, Revo Foods, TFTAK, Eternal) mengeluarkan a pernyataan bersama di LinkedIn:
“Tim finalis terkejut dengan keputusan ini karena aturan kompetisi menyatakan bahwa hadiah utama akan diberikan kepada tiga finalis dengan nilai tertinggi, dengan syarat memenuhi semua kriteria lulus/gagal. Tidak ada kriteria tambahan yang dikomunikasikan kepada tim finalis.”
XPRIZE: 'Tidak setiap kompetisi mengumumkan pemenang jika tim tidak mencapai tujuan'
Caitlin Chase, direktur senior komunikasi di XPRIZE, mengatakan Berita AgFunder bahwa “Model XPRIZE sengaja dibuat ketat untuk mendorong melampaui batas peningkatan bertahap menuju terobosan yang berani dan besar… yang melekat dalam penetapan tujuan yang berani, tidak setiap kompetisi menyatakan pemenang jika tim tidak mencapai tujuan. Ini bukan pertama kalinya pemenang tidak ditentukan oleh juri kami.”
Dia menambahkan: “Telah dikomunikasikan dengan jelas kepada semua pesaing dalam dokumentasi kami bahwa penghargaan tidak dijamin. Penentuan pemenang semata-mata merupakan kebijaksanaan panel juri independen kompetisi berdasarkan tinjauan mereka terhadap hasil tim yang bersaing dibandingkan dengan tujuan kompetisi dan berdasarkan pedoman tim pemenang yang dipublikasikan kepada tim.”
Juri: 'Tidak ada tim yang memenuhi persyaratan skor minimum'
Kantha Shelke, kepala sekolah di firma penelitian dan ilmu pangan Corvus Blue dan dosen senior di Universitas Johns Hopkins, menjadi salah satu juri dalam kompetisi tersebut. Dia bilang Berita AgFunder bahwa “tidak ada tim yang memenuhi persyaratan penilaian minimum, yang mencakup evaluasi karakteristik struktural dan fisik, profil nutrisi secara keseluruhan, jejak lingkungan, kelayakan ekonomi, keserbagunaan produk, dan atribut sensorik.”
Ia menambahkan: “Mengembangkan alternatif 1:1 dibandingkan dada ayam atau fillet ikan yang sesuai dengan profil nutrisi, kelayakan ekonomi, dampak lingkungan, dan daya tarik sensorik dari sudut pandang konsumen masih merupakan tantangan yang berani dan ambisius. Terdapat ketegangan di antara kriteria-kriteria tersebut, yang merupakan bagian inti dari tantangan ini. Misalnya, untuk meningkatkan cita rasa mungkin memerlukan peningkatan jumlah garam, yang dapat berdampak negatif pada profil nutrisinya.”
Kriteria penilaian dikembangkan “bekerja sama dengan pakar pihak ketiga untuk memastikan kerangka kerja yang adil dan komprehensif,” katanya. “Selain itu, tim diberikan banyak kesempatan untuk mengajukan pertanyaan dan mengatasi segala kekhawatiran mengenai persyaratan kompetisi.”
'Jika kami tahu ini akan terjadi, dan kalau dipikir-pikir lagi, mungkin kami seharusnya tahu, kami tidak akan ikut serta'
Diminta untuk menanggapi komentar Dr. Shelke, salah satu kontestan mengatakan kepada kami: “Pedoman yang tersedia untuk umum tidak memiliki persyaratan penilaian minimum. Setiap finalis telah memenuhi kriteria yang tercantum dalam catatan panduan rinci, jadi ketika XPRIZE mengatakan tidak ada pemenang karena tidak ada yang memenuhi kriteria, kami sangat terkejut.”
Ditanya apakah net net masih layak untuk ikut serta dalam kompetisi, sumber tersebut mengatakan kepada kami: “Saya dapat memberi tahu Anda dengan pasti bahwa tidak ada tim yang mendapat manfaat dari ini, karena banyak tim mengalihkan sumber daya untuk membuat produk. cocok untuk kompetisi daripada sesuatu yang siap dipasarkan. Jika Anda mencocokkan kadar protein (daging hewan) untuk memenuhi kriteria, misalnya, Anda dapat menghilangkan karakteristik sensorik produk Anda, sehingga produk tersebut tidak mudah dipasarkan.
“Hal kedua adalah bahwa semua tim mengeluarkan biaya yang signifikan melebihi apa yang disediakan XPRIZE dan saya yakin dapat memberi tahu Anda bahwa jika kami tahu ini akan menjadi seperti ini, dan jika dipikir-pikir, mungkin kami harus melakukannya, kami tidak akan melakukannya. aku belum masuk.”
Kontestan lain menambahkan: “Tim saya merasa kami ditipu oleh XPRIZE, sebuah organisasi yang tidak menyelenggarakan kompetisi berdasarkan aturan. Keputusan untuk berpartisipasi dan tingkat sumber daya yang didedikasikan didasarkan pada kemungkinan kami memenangkan hadiah, yang didasarkan pada aturan awal.”
Jika kriterianya adalah tepat dengan meniru daging, yang tidak dikomunikasikan sejak awal, tambah sumber tersebut, mereka mempersiapkan diri untuk gagal: “Tidak ada perusahaan di industri ini yang dapat 100% meniru semua kategori kriteria daging konvensional. Ini hanya membuang-buang waktu dan sumber daya. Jika saya mengetahui apa yang saya ketahui sekarang, saya tidak akan berpartisipasi, dan saya akan mendorong semua tim lain yang saya kenal untuk tidak menjadi bagian dari kompetisi.”