Foto kanan: Chuck Tryon, Peternakan Bushel Boy
Penulis: Tinneke Hattingh © HortiDaily.com
Bushel Boy Farms telah memantapkan dirinya sebagai penyedia produk rumah kaca selama lebih dari tiga dekade. Berbasis di Owatonna, Minnesota, dan Mason City, Iowa, perusahaan ini mengoperasikan dua fasilitas rumah kaca berteknologi tinggi, yang mencakup lahan tanam seluas 48 hektar.
“Bushel Boy adalah perusahaan berkembang yang terintegrasi secara vertikal yang menanam, mengemas, dan memasarkan berbagai macam produk rumah kaca yang dijual dengan merek Bushel Boy,” kata Chuck Tryon, Presiden Bushel Boy Farms.
Meskipun tomat berkualitas premium tetap menjadi fokus utama operasinya, perusahaan juga memperluas bisnisnya ke tanaman lain yang memiliki permintaan tinggi, seperti stroberi. “Kami diakui secara luas atas komitmen kami dalam menyediakan produk segar yang ditanam secara lokal dengan rasa yang unggul,” kata Chuck, seraya menambahkan bahwa pasar utama mereka adalah pengecer bahan makanan utama di Upper Midwest.
Tantangan ketenagakerjaan versus investasi teknologi
Ketersediaan tenaga kerja tetap menjadi salah satu tantangan terbesar bagi Bushel Boy Farms. Perusahaan ini menambah tenaga kerja lokalnya dengan karyawan melalui program H-2A, sebuah inisiatif yang disponsori pemerintah AS yang mengizinkan mempekerjakan sementara pekerja pertanian asing.
“Di AS, krisis tenaga kerja pertanian telah mencapai titik kritis,” kata Chuck. “Meskipun ada tanda-tanda peringatan selama bertahun-tahun, Kongres telah gagal meloloskan undang-undang apa pun untuk memodernisasi program H-2A, yang dengan cepat menjadi sumber tenaga kerja yang paling dapat diandalkan bagi para petani.”
Bushel Boy mendukung upaya reformasi program, menganjurkan aksesibilitas yang lebih besar bagi industri sepanjang tahun seperti pertanian rumah kaca.
Pada saat yang sama, Bushel Boy mengatasi tantangan ketenagakerjaan mereka dengan berinvestasi besar-besaran pada otomatisasi, kecerdasan buatan, dan robotika. “Kami bermitra dengan IUNU untuk memajukan sistem visi tanaman anggur,” kata Chuck. Sistem ini menyediakan data real-time dari pabrik, sehingga memungkinkan pengambilan keputusan yang lebih akurat dan tepat waktu.
Operasi rumah kaca yang disesuaikan
Bushel Boy Farms mengoperasikan dua rumah kaca berbeda, masing-masing dirancang untuk memenuhi kebutuhan regionalnya. Fasilitas utama di Owatonna mencakup ruang rumah kaca yang terang benderang seluas 32 hektar. Sementara itu, fasilitas di Iowa, yang didirikan empat tahun lalu, mencakup lahan seluas 16 hektar, dengan ruang untuk dua perluasan tambahan seluas 16 hektar.
“Iklim antara kedua lokasi ini serupa, jaraknya kira-kira 70 mil,” jelas Chuck. “Namun, fasilitas kami di Minnesota telah sepenuhnya dibangun, sementara lokasi kami di Iowa menawarkan ruang untuk pertumbuhan di masa depan.”
Ekspansi ini merupakan respons terhadap perubahan permintaan pasar. “Kami bertujuan untuk tetap menjadi produsen sayuran rumah kaca terkemuka di Amerika tengah dan akan terus mencari peluang untuk mengembangkan kehadiran kami di pasar,” kata Chuck.
Siklus panen terhuyung-huyung
Pada bulan-bulan musim dingin yang sering kali keras di Upper Midwest, Bushel Boy memastikan untuk menawarkan pasokan produk segar yang stabil. Perusahaan mengatur siklus panennya untuk mempertahankan produksi yang konsisten dan memenuhi ekspektasi pengecer.
“Pendekatan ini penting bagi kami untuk menjaga tingkat pasokan dan layanan bagi mitra ritel kami,” kata Chuck. “Bersikap fleksibel sangat penting dalam merespons tren pasar yang berbeda.”
Perusahaan saat ini sedang menjajaki lini produk baru, termasuk uji coba paprika mini. “Kami melakukan uji coba paprika mini tahun lalu dan sedang mengevaluasi peluang untuk lini produk tersebut dan produk lainnya,” jelas Chuck. “Namun, untuk saat ini, kami memusatkan upaya kami pada beragam jenis tomat yang kami tawarkan, bersama dengan stroberi.”
Keberlanjutan dan tujuan untuk masa depan
Karena perusahaan yakin bahwa mereka memiliki komitmen terhadap pemeliharaan lingkungan, Bushel Boy mencari cara inovatif untuk mengurangi limbah yang dihasilkan selama operasi rumah kaca. “Kami terus mencari peluang untuk mendaur ulang produk dan bahan limbah tanaman,” kata Chuck.
Untungnya, kelangkaan air—masalah yang signifikan bagi pertanian di beberapa bagian Amerika, Meksiko, dan Kanada—tidak mempengaruhi operasi Upper Midwest Bushel Boy.
Pasar yang selalu berubah
Industri rumah kaca di Amerika Utara terus berkembang, didorong oleh perubahan preferensi konsumen dan meningkatnya persaingan pasar. Chuck mencatat bahwa pasar tomat AS mulai stabil, dibantu oleh pengenalan varietas tanaman yang tahan virus.
Bushel Boy bertujuan untuk terus beradaptasi dengan perubahan ini, dengan pertumbuhan terencana dan diversifikasi produk sebagai strategi utama mereka. “Fokus kami akan tetap menjadi produsen sayuran rumah kaca terkemuka di Amerika tengah,” Chuck menegaskan.
Untuk informasi lebih lanjut:
Peternakan Bocah Bushel
Chuck Tryon, Presiden
ctryon@bushelboy.com
www.bushelboy.com
Tanggal terbit: Sel 3 Des 2024
Pengarang: Tinneke Hattingh
© HortiDaily.com