USDA Dinas Penelitian Pertanian (ARS) Unit Penelitian Genetika Tanaman (PGRU) sedang meneliti persilangan plasma nutfah anggur yang ada, apakah di antara lebih dari 1.400 aksesi yang tersedia di PGRU merupakan varietas anggur liar. Kurator budidaya plasma nutfah anggur PGRU, Erin Galarneau, mengatakan sifat-sifat yang diinginkan yang dihasilkan melalui perkawinan silang kini dapat dilakukan dalam waktu yang lebih singkat, berkat sumber daya di luar bahan tanaman.
“Kami punya istilah lain, yaitu sumber daya genetik, dan di sini kami juga melakukan kurasi, tidak hanya tanamannya, namun kami juga melakukan kurasi data. Kami menghubungkan gen-gen apa yang terlibat dengan toleransi terhadap suhu dingin, terlibat dalam proses persalinan sehingga ketika seorang peternak melakukan persilangan, mereka dapat menggunakan apa yang mereka sebut dengan seleksi berbantuan penanda,” katanya.
Dia mengatakan penggunaan sumber daya genetik seperti data mempercepat waktu untuk melakukan persilangan varietas anggur dan mengembangkan varietas baru.
“Hal ini mencegah seseorang menanam 10.000 tanaman merambat sehingga mereka harus menunggu tiga hingga lima tahun untuk benar-benar mencicipi buah berinya. Dengan menggunakan bantuan dan informasi genetik yang kita miliki, maka mereka dapat memproses segalanya dengan lebih cepat, dan mereka mungkin hanya perlu menanam 1.000 dari 10.000 bibit tersebut, dan 1.000 bibit tersebut memiliki prospek untuk menjadi tanaman anggur baru, katanya. “Secara historis, diperlukan waktu lebih dari 40 tahun untuk melepaskan kultivar tanaman anggur baru. Sekarang kita bisa mempersingkat proses itu menjadi 10 hingga 15 tahun. Memang masih membutuhkan banyak waktu untuk mengolah tanaman tahunan, namun jauh lebih singkat.”
Selain memajukan teknik pemuliaan, penelitian USDA yang sedang berlangsung bertujuan untuk mengatasi tantangan seperti ketahanan iklim dan ketahanan terhadap penyakit. Ciri-ciri seperti toleransi terhadap kekeringan atau ketahanan terhadap patogen seperti penyakit bulai sangat penting untuk masa depan produksi anggur. Pekerjaan PGRU memastikan bahwa para pemulia mempunyai akses terhadap keragaman genetik yang diperlukan untuk menghadapi tantangan-tantangan ini dan mempertahankan praktik pertanian berkelanjutan.
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.