Federasi Biro Pertanian Amerika (AFBF) Presiden Zippy Duvall mengirim surat ke Kongres kemarin malam, mendesak anggota parlemen untuk mempertimbangkan kebutuhan petani dan peternak saat mereka memperdebatkan perubahan pada langkah pendanaan federal yang penting. Langkah tersebut, yang dikenal sebagai Resolusi Berkelanjutan (CR), akan membantu menjaga pemerintahan tetap berjalan sementara para pemimpin mengerjakan anggaran akhir.
AFBF menyerukan agar CR memasukkan perpanjangan jangka pendek dari undang-undang pertanian, serta bantuan untuk membangun kembali komunitas yang terkena bencana alam dan bantuan ekonomi untuk membantu petani bertahan hidup sampai undang-undang pertanian yang baru diberlakukan. Selain itu, mereka menginginkan izin penjualan bahan bakar etanol E-15 sepanjang tahun untuk membantu meningkatkan permintaan produk pertanian.
Menurut AFBF, banyak petani menghadapi kesulitan serius. Bencana cuaca telah menyebabkan kehancuran seluruh komunitas. Inflasi dan suku bunga yang tinggi telah menaikkan biaya benih, pupuk, pakan, dan perbaikan. Sementara itu, harga yang diterima petani atas produk mereka telah menurun, sehingga banyak petani yang terjerumus ke dalam utang. Beberapa pemberi pinjaman bahkan mempertimbangkan untuk menghentikan pinjaman operasional kecuali pemerintah turun tangan.
Situasi menjadi semakin tidak menentu setelah cuitan dari pengusaha miliarder Elon Musk yang mempertanyakan prioritas belanja pemerintah. Hal ini menambah keraguan di Kongres mengenai apakah akan meloloskan CR dengan ketentuan pertanian yang diminta.
Masa depan tidak jelas. Tanpa dukungan, banyak petani terpaksa gulung tikar, sehingga menambah 141.000 lahan pertanian yang telah hilang dalam lima tahun terakhir. Ketika perdebatan terus berlanjut, para petani, pemberi pinjaman, dan masyarakat pedesaan menunggu dengan cemas keputusan yang dapat membentuk lanskap pertanian Amerika di tahun-tahun mendatang. Teks lengkap surat AFBF tersedia online oleh mengklik di sini.
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.