Perlombaan menyala untuk menggantikan plastik penggunaan tunggal, kata startup kemasan berkelanjutan India Fibmold. Dan sementara alternatif yang kuat-dan hemat biaya-mungkin belum tersedia untuk setiap aplikasi, produk serat yang dibentuk menjadi semakin canggih.
Didirikan pada akhir 2022 oleh veteran industri pengemasan Param Gandhi dan Vaibhav Garg, serat tanaman fibmold upcycles seperti kantung tebu ke dalam wadah layanan makanan dan sekarang berkembang ke area baru termasuk elektronik, kosmetik, dan obat -obatan.
AgfunderNews (Afn) Tampung dengan Gandhi (PG) untuk membahas bagaimana Fibmold memanfaatkan apa yang ia yakini sebagai “peluang multi-miliar dolar.”
Afn: Apa itu kemasan serat yang dicetak?
PG: Hal yang hebat tentang serat yang dicetak adalah Anda dapat mengambil residu pertanian apa pun seperti kopsel tebu, produk sampingan hutan atau bambu dan mengubahnya menjadi serat yang dibentuk dengan membubarkannya (menambahkan air dan menggilingnya menjadi bubur serat) dan memasukkannya ke mesin termoforming.
Saat ini, kami membeli pulp dari pabrik pulp dan kemudian merehidrasi, tetapi jangka panjang kami ingin terintegrasi secara vertikal (yaitu melakukan pulp di tempat), yang akan menghemat banyak daya yang saat ini terbuang sia-sia dalam pengeringan ganda, pemanasan ganda, dan transportasi.
Jika kami melakukan semuanya di lokasi, itu akan mengganggu model biaya dengan sangat signifikan, memungkinkan kami untuk menurunkan biaya setidaknya 20-30%, yang pada dasarnya berarti bahwa kami dapat mulai mencapai, dalam berbagai kasus penggunaan, paritas harga dengan plastik.
Dalam proses kami hari ini, kami mencampur air bersih dengan bubur kertas untuk membuat bubur, menambahkan bahan kimia tahan air atau minyak jika diperlukan, dan kemudian memberi makan bubur ke mesin termoforming. Proses ini sepenuhnya otomatis kecuali untuk bagian stasiun pengepakan.
Pulp pertama kali terbentuk dan kemudian ditekan pada suhu tinggi dan tekanan tinggi sebelum pergi ke stasiun pemangkasan dan kemudian ke stasiun pengemasan terakhir.
Afn: Kedengarannya sangat intensif energi?
PG: Ya, ini adalah proses intensif energi, karena suhunya antara 170-220⁰C dan tekanannya sekitar 60-70kN, itulah sebabnya kami melihat peluang di seluruh rantai nilai tempat kami dapat menghemat energi.
Itulah salah satu alasan utama mengapa pada titik tertentu kami berencana untuk mengintegrasikan ke belakang ke dalam pulp, karena kami akan menghemat banyak energi, yang juga akan membantu dengan skor LCA (Penilaian Siklus Hidup secara keseluruhan).
Afn: Apa permintaan mengemudi untuk pengemasan serat yang dicetak?
PG: Ada tekanan konsumen, tetapi juga tekanan regulasi untuk menggantikan plastik penggunaan tunggal; Pemerintah di seluruh dunia telah mulai mengaturnya dan merek perlu menemukan solusi, jadi ini adalah peluang multi-miliar dolar.
Dan sementara ada beberapa pemain yang bereksperimen dengan bahan yang berbeda, tidak ada pemain nomor satu yang dominan global, jadi kami merasa ada banyak ruang putih di sini.
Afn: Bagaimana serat cetakan dibandingkan dengan bioplastik seperti PLA (asam polilaktat dari tepung jagung, tebu dll)?
PG: Tantangan terbesar yang saya lihat dengan PLA adalah di belahan bumi selatan, terutama di negara -negara seperti India atau Singapura atau Timur Tengah, di mana sangat panas dan lembab, PLA tidak bertahan dengan baik dalam panas dan kelembaban. Produk akan meleleh dan retak dan sifat fungsionalnya dapat berantakan.
Tantangan lain adalah bahwa PLA terlihat persis seperti plastik, dan perusahaan yang mengumpulkan dan memisahkan limbah tidak terlalu pandai membedakan antara PLA dan plastik biasa, dan jika tidak, PLA dapat berakhir di tempat pembuangan sampah bersama dengan plastik biasa, dan secara alami tidak membusuk tanpa pengomposan industri.
Afn: Jenis plastik apa yang Anda ganti di Fibmold?
PG: Kami mengganti berbagai kategori penggunaan tunggal, plastik kaku, kecuali yang digunakan untuk menampung cairan dan minuman. Jadi kita tidak bisa, saat ini, mengganti botol air secara ekonomis dan pada skala menggunakan serat yang dicetak, tetapi kita dapat mengganti sejumlah plastik penggunaan tunggal lain yang digunakan dalam makanan kemasan, layanan makanan, elektronik, FMCG, kosmetik, dan obat -obatan.
Kami punya cetakan yang dikembangkan Untuk semuanya mulai dari nampan suntik farmasi hingga sisipan kosmetik, sendok dosis, (oven maskapai penerbangan aman) nampan penerbangan, dan kotak makanan penutup.
Afn: Jenis hambatan kelembaban apa yang dapat Anda buat untuk produk serat yang dicetak?
PG: Anda dapat membuat sifat penghalang dengan menambahkan bahan kimia ke bubur kertas itu sendiri, tetapi kami juga mengembangkan teknologi in-house untuk melapisi lapisan dalam produk dengan bahan kimia bebas poli berbasis air (tidak ada petrokimia), yang pada dasarnya akan meningkatkan penghalang oksigen serta sawar uap air dari produk.
Untuk menerapkan lapisan ini secara merata dan lancar, kami juga bekerja dengan beberapa perusahaan yang berbasis di luar Eropa untuk mengembangkan proses tertentu selama pulp di mana serat menjadi sangat merata dan menyebar secara merata sehingga lapisan yang berhubungan dengan makanan memiliki lubang kecil minim dan lapisan serat yang sangat baik.
Ini berarti bahwa penerapan bahan kimia pelapis dilakukan dengan cara yang jauh lebih efisien dengan lubang kecil minimal, yang meningkatkan sifat penghalangnya.
Afn: Apa keterbatasan produk serat yang dicetak di arena makanan dan minuman?
PG: Jika kemasannya dalam apa yang kami sebut kategori impuls, ketika konsumen cukup banyak mengkonsumsi produk segera, atau dalam 60 menit atau lebih, untuk sesuatu seperti pengiriman makanan, itu tidak menjadi masalah sama sekali, dan kami telah membentuk wadah pengiriman serat di pasar seperti yang kita bicarakan.
Tetapi tujuan selanjutnya adalah bisakah kita memperpanjang kasus penggunaan ke makanan ritel atau kemasan seperti mie piala dengan umur simpan enam hingga delapan bulan? Bisakah kita meningkatkan penghalang oksigen dan sifat-sifat lain sehingga wadah plastik ini dapat diganti dengan wadah berbasis serat?
Afn: Bagaimana Anda akan mengkarakterisasi lanskap serat yang dicetak?
PG: China adalah langkah di depan di semua bidang teknologi, apakah itu otomatisasi dan perangkat lunak, integrasi sistem, atau cetakan. Sedangkan di India, sebagian besar produsen fokus pada buah gantung rendah, piring dan baki, yang diterima secara luas di pasar global.
Tetapi beberapa pemain sedang bereksperimen karena kami benar -benar memperluas ruang lingkup aplikasi untuk serat yang dicetak. Kami memiliki prototipe laboratorium, dan kemudian jika sesuatu bekerja, kami memiliki kemampuan untuk segera meningkatkan solusi, karena kami memiliki fasilitas manufaktur kami sendiri.
Tetapi kami sebenarnya ingin seluruh industri berkembang karena adopsi hanya akan tumbuh jika ada ketersediaan produk yang luas. Tidak mungkin hanya satu atau dua perusahaan di dunia yang dapat memasok produk tertentu karena merek tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk beralih.
Afn: Seberapa mahal kemasan Anda vs plastik kaku yang diganti?
PG: Jika Anda berbicara tentang produk plastik berkualitas yang layak, kami hampir paritas, tetapi ketika kami mengganggu model biaya dengan integrasi vertikal, kami yakin kami akan paritas. Ada sejumlah inefisiensi dalam proses saat ini, yang ingin kami hilangkan.
Afn: Seberapa mudah bagi Anda untuk melakukan pulp di situs?
PG: Pulp terdengar mudah, tetapi sebagai orang yang bahkan secara longgar terkait dengan industri akan tahu, itu tidak semudah kedengarannya. Plus, kami tidak ingin menyalin dan menempelkan model pulp standar; Kami ingin melakukan sesuatu yang lebih dengan unit pulp yang lebih fleksibel yang memungkinkan kami untuk memoleskan berbagai bahan baku yang lebih luas.
Afn: Skala apa yang Anda operasikan?
PG: Kami memproduksi sekitar delapan hingga 10 ton produk serat yang dicetak, jadi sementara kami menyebutnya fasilitas pilot karena visi kami jauh lebih besar, itu sebenarnya sudah menghasilkan sejumlah besar produk.
Afn: Jenis pelanggan apa yang Anda berikan saat ini?
PG: Setidaknya untuk enam bulan ke depan, kami fokus pada pasar domestik India, karena ada permintaan yang signifikan. Idenya adalah bahwa kami ingin menstabilkan produksi kami dan kemudian mulai menjelajahi pasar ekspor. Kami sudah mulai dalam layanan makanan, tetapi dalam enam bulan ke depan, kami yakin untuk membuka kategori produk baru di Farmasi, Elektronik, dan FMCG.
Afn: Bagaimana Anda mendanai bisnis ini?
PG: Kami mengangkat a Putaran benih $ 10 juta pada tahun 2023 dipimpin oleh Omnivore dan Accel, Yang mencakup fasilitas pertama yang telah kami lakukan ini, beberapa pengembangan produk baru dan beberapa pembangunan tim. Kami berharap fasilitas ini akan menciptakan fondasi yang solid dan berkelanjutan bagi perusahaan kami dalam hal P&L, dan kemudian setiap penggalangan dana di masa depan yang pada dasarnya akan menjadi untuk pertumbuhan.
Afn: Kriteria apa yang telah Anda tetapkan untuk produk Anda dalam hal daur ulang atau pengomposan?
PG: Nomor satu, itu harus 100% dapat didaur ulang di aliran daur ulang yang ada, dan nomor dua, itu harus dikomposisi secara alami, yang pada dasarnya berarti tidak memerlukan kondisi khusus atau fasilitas industri untuk terurai dan hancur.
Afn: Apa tantangan terbesar yang Anda hadapi sejak memulai bisnis?
PG: Ketika Anda memasok materi baru, pelanggan perlu melakukan pengujian yang luas dan ada banyak pemangku kepentingan di ekosistem setiap pelanggan yang perlu kami yakini, dan itu membutuhkan waktu. Dan kemudian di sisi proses, kami mencoba membuat produk yang belum pernah dibuat sebelumnya, sehingga semua R&D berulang bisa menjadi sangat membuat frustrasi. Tetapi Anda harus terus melihat tujuan akhir dan terus berjalan.
Bahkan jika hanya satu dari 10 hal yang kami coba, itu akan menciptakan dampak yang substansial, jadi itulah yang membuat saya terus berjalan.
Bacaan lebih lanjut:
Laporan Baru: Pendanaan AgrifoodTech di pasar berkembang melonjak 63%, Bucking Global Decline
Prediksi VC untuk Pasar Berkembang: Ketahanan Iklim, Agrifintech, dan Startup 'Super-Spesialisasi'