(Pengungkapan: Perusahaan induk AgFunderNews Agfunder adalah investor di Uviquity.)
- Uviquitystartup yang berbasis di Carolina Utara menggunakan teknologi ringan Far-UVC generasi berikutnya untuk membunuh patogen dalam segala hal mulai dari tanaman hingga rumah sakit, telah muncul dari sembunyi-sembunyi dengan dana benih $ 6,6 juta.
- Babak itu dipimpin oleh Manajer Pengembangan Emerald dengan partisipasi dari Agfunder dan spesialis penyaringan Man+Hummel.
- “Kami percaya cahaya Far-UVC adalah masa depan kontrol patogen, dan platform semikonduktor bandgap lebar Uviquity adalah kunci untuk menjadikannya praktis, dapat diskalakan, dan aman,” kata pendiri dan CEO Uviquity Scott Burroughs.
UVC vs Far-UVC
Tidak terlihat oleh mata telanjang, sinar UVC (biasanya diberikan pada panjang gelombang 254nm) banyak digunakan untuk membunuh patogen dalam berbagai pengaturan dari rumah sakit ke laboratorium, fasilitas pengolahan air, dan pesawat terbang. Namun, ini berbahaya bagi kulit dan mata, sehingga hanya dapat digunakan ketika orang tidak hadir atau di dalam sistem tertutup seperti pipa air atau saluran udara.
Far-UVC, sebaliknya, juga dengan cepat menonaktifkan virus, bakteri, jamur, dan spora jamur, mengklaim uviquity, tetapi memiliki panjang gelombang yang lebih pendek-200-230 nm-yang tidak dapat menembus lapisan superfisial mata manusia atau lapisan luar kulit. Ini membuatnya a Pilihan yang lebih aman untuk desinfeksi berkelanjutan di sekitar orang.
“Hal yang menyenangkan tentang cahaya far-uvc adalah tidak hanya merusak DNA patogen, tetapi juga mengganggu struktur protein mereka, yang penting karena jika Anda hanya merusak DNA, beberapa mikroba dapat memperbaiki diri,” Burroughs mengatakan kepada Burroughs AgfunderNews.
Tantangan Pengiriman Far-UVC
Namun, tantangannya adalah sistem pengiriman. Saat ini, kata Burroughs, sistem FAR-UVC mengandalkan lampu-lampu gas besar (umbi excimer) dengan skalabilitas dan keandalan terbatas, watt rendah dan umur yang relatif singkat.
Bola lampu menggunakan gas mulia seperti Krypton dicampur dengan halogen seperti klorin. Tegangan tinggi kemudian diterapkan untuk membuat molekul berumur pendek yang disebut excimer, yang memancarkan sinar ultraviolet saat meluruh, ia menjelaskan. “Tapi mereka besar, mahal, tidak efisien, dan tidak diinginkan.”
Salah satu kelemahan lain dari umbi excimer, tambahnya, adalah bahwa mereka “tidak hanya memancarkan cahaya pada panjang gelombang yang diinginkan, tetapi juga pada panjang gelombang yang lebih panjang yang tidak aman bagi manusia, jadi Anda harus menambahkan filter optik untuk menyaring panjang gelombang berbahaya.”
Uviquity-didirikan pada tahun 2022 oleh tim dengan keahlian lintas-disiplin dalam fotonik, semikonduktor dan pergerakan cahaya-ingin menyelesaikan masalah ini dan mendemokratisasi Far-UVC dengan mengembangkan sumber cahaya semikonduktor keadaan padat yang diklaim sebagai solusi yang jauh lebih kompak, hemat energi, dan yang tahan lama, katanya.
“Kami berbicara tentang chip yang dapat diintegrasikan ke dalam segala hal mulai dari lampu hingga sistem penanganan udara, pengemasan makanan dan peralatan pemrosesan, sistem perlindungan tanaman, sistem pemurnian air, dan peralatan konsumen.”
Cara kerjanya
Chips Uviquity menampilkan sirkuit terintegrasi fotonik kecil (PICS) yang mengubah cahaya laser biru (sekitar 445nm) menjadi pandu gelombang frekuensi, yang secara efektif mengurangi panjang gelombangnya menjadi 222nm.
“Teknik ini disebut generasi harmonik kedua atau penggandaan frekuensi,” kata Burroughs. “Dan jika kita ingin membuat cahaya dengan panjang gelombang yang berbeda, kita dapat dengan mudah memilih warna biru yang berbeda sebagai titik awal. Kita juga dapat menempatkan beberapa panjang gelombang pada chip yang sama, jadi misalnya kita bisa memiliki laser hijau pada chip dan frekuensi yang sama ganda yang juga membuat panjang gelombang yang berbeda.”
Tidak seperti lampu excimer, sementara itu, Uviquity tidak perlu filter untuk menyaring panjang gelombang yang tidak diinginkan yang tidak diinginkan “karena cahaya yang keluar sangat murni,” tambahnya.
Disinfeksi air, perlindungan tanaman, desinfeksi udara
Menurut pendiri dan kepala pejabat komersial Russell Kanjorski: “Salah satu keindahan dari strategi Go To Market kami adalah bahwa kami membuat sumber cahaya yang mudah bagi pelanggan untuk berintegrasi, jadi ada semua sirkuit ditambah chip untuk membuat cahaya.
“Jadi pada tingkat tertentu, Anda dapat membayangkan apa yang kami buat mirip dengan cara mesin lampu LED yang terlihat dibuat, atau bahkan hanya chip juga. Jika Anda ingin cahaya yang terlihat, Anda mencari perusahaan LED dan Anda mendapatkan chip atau mesin ringan mereka, dan kemudian membangunnya ke dalam aplikasi akhir Anda.
“Jadi itu berarti bahwa dengan serangkaian penawaran produk yang relatif generik, kami dapat mencakup banyak aplikasi sekaligus, karena kami tidak menggunakannya, kami tidak melakukan semua aplikasi akhir.”
Uviquity sedang melakukan percakapan dengan pelanggan potensial dalam segala hal mulai dari desinfeksi air hingga perlindungan tanaman hingga desinfeksi udara, yang menjadi perhatian utama bagi banyak perusahaan selama pandemi Covid-19.
Ini juga bekerja dengan salah satu produsen pencahayaan terbesar di Amerika Utara, klaim Kanjorski, yang mencatat bahwa sementara pencahayaan UVC reguler di 254Nm mungkin tetap menjadi pilihan terbaik untuk beberapa aplikasi di mana keselamatan manusia bukanlah perhatian (opsi solid-state LED sekarang tersedia), FAR-UVC pada 200-230 mungkin lebih efektif.
“Misalnya, ada beberapa patogen di mana Far-UVC 10 kali lebih efektif daripada UVC. Dalam kasus lain, dan ini adalah area studi yang sedang berlangsung, Far-UVC juga dapat menangani hal-hal seperti PFA dan bahan kimia selamanya dalam air. Karena panjang gelombang kita lebih pendek (dari UVC) energinya lebih tinggi dan cahaya dapat mengganggu bahan kimianya lebih efisien.
IP: Kami mengukir ruang kami sendiri di sini '
Adapun IP, kata Burroughs, “Ganda frekuensi telah ada untuk sementara waktu. Apa yang dipusatkan IP kami adalah melakukan ini di bagian spektrum yang jauh dan melakukannya dalam platform aluminium (kompleks yang terbuat dari platform aluminium dan nitrogen) yang memungkinkan kami untuk mengintegrasikan semuanya ke dalam chip tunggal.
“Kami mengukir ruang kami sendiri di sini yang harus menangkis kompetisi segera setelah mereka mulai mendengar tentang apa yang kami lakukan.”
Menurut Kanjorski: “Orang lain yang telah menggunakan penggandaan frekuensi untuk bergerak ke arah Far-UVC di lab biasanya menggunakan sesuatu yang disebut BBO (beta barium borate). Salah satu alasan mengapa kami sangat bersemangat untuk meletakkan paten kami di sekitar platform aluminium nitrida ini adalah karena itu adalah bahan semikonduktor umum yang digunakan untuk LED dan fotonik lainnya dan menjadi fotonik lainnya dan menjadi fotonik lainnya.
“Sedangkan BBO bukanlah sesuatu yang dapat Anda kunjungi dengan pengecoran yang khas dan membangun fotonik semikonduktor kelas atas. Jadi, bahkan jika seseorang mengejar generasi harmonik kedua menggunakan set materi tradisional, mereka tidak akan memiliki keuntungan dari biaya semikonduktor hukum Moore dan pengurangan ukuran yang kami bangun ke dalam teknologi dasar kami.”
'Visi kami adalah bahwa ini menjadi ada di mana -mana'
Rencana Uviquity adalah membuat prototipe tahun ini, memberikan simpel pelanggan pada tahun 2026, dan memulai produksi percontohan pada tahun 2027, dengan maksud untuk mentransfer proses fabrikasi chip ke pengecoran untuk meningkatkan skala pada tahun 2028.
Tentang penetapan harga, kata Burroughs, “Kami sedang melihat pengurangan 10x dalam biaya relatif terhadap umbi excimer yang ada, jadi visi kami adalah bahwa ini menjadi ada di mana -mana di kantor, rumah sakit, sekolah, transportasi umum, kereta bawah tanah …
“Faktanya, salah satu filter persediaan investor strategis (Mann+Hummel) kami dan mereka sangat tertarik untuk membawa ini ke industri mobil. Bukankah lebih baik jika Anda bisa melangkah ke taksi atau uber dan tahu bahwa Far-UVC membunuh kuman dari penghuni sebelumnya?”