AgNet News Hour edisi 13 November menarik perhatian para petani di seluruh California sebagai tuan rumah Nick Papagni Dan Josh McGill duduk dengan Ferensi BerdebuDirektur Eksekutif Biro Pertanian Kings Countyuntuk membahas gugatannya yang sedang berlangsung terhadap Dewan Pengendalian Sumber Daya Air Negara Bagian California. Ference dan timnya menantang apa yang mereka sebut sebagai “penegakan hukum yang tidak adil dan tidak konsisten”. Undang-Undang Pengelolaan Air Tanah Berkelanjutan (SGMA) — sebuah perjuangan yang dapat mengubah cara pengelolaan air di seluruh negara bagian.
Ference menjelaskan bahwa Biro Pertanian Kings County mengajukan gugatan tahun lalu setelah Subcekungan Danau Tulare ditempatkan dalam masa percobaan oleh Dewan Air Negara. “Kami tidak melawan SGMA itu sendiri,” katanya. “Kami mempermasalahkan cara dewan menerapkannya – secara selektif, tidak konsisten, dan tanpa transparansi.”
Awalnya, Biro tersebut memenangkan perintah penahanan sementara dan perintah yang mencegah negara bagian mewajibkan meteran air tanah dan laporan pemompaan. Namun pada bulan Oktober, pengadilan banding membatalkan keputusan tersebut. Ference mengatakan kemunduran tidak akan menghentikan mereka. “Masih banyak perjuangan yang tersisa di dalam diri kita,” katanya. “Kami sedang bersiap untuk mengambil bagian dalam upaya banding ke Mahkamah Agung California.”
Kasus ini telah berdampak di seluruh negara bagian. Ference mengatakan bahwa karena tantangan hukum yang mereka hadapi, sub-daerah aliran sungai lainnya telah menghindari masa percobaan atau diberikan status “aktor yang baik”, sehingga melindungi mereka dari biaya negara yang mahal. “Kami melihat hasil positif di luar Kings County,” katanya. “Perjuangan ini adalah untuk setiap petani di California.”
Papagni memuji langkah tersebut, menyebut Ference sebagai “David zaman modern yang menghadapi Goliat dari Sacramento.” McGill setuju dan mengatakan, “Inilah yang kami butuhkan – orang-orang yang menentang dewan yang tidak dipilih ini, yang membuat peraturan tanpa memahami pertanian.”
Ference menggambarkan pertarungan itu sebagai pertarungan demi keadilan dan akal sehat. “Kalau mau mengatur, lakukan secara merata dan transparan,” ujarnya. “Kami tidak bisa mematuhinya jika peraturan terus berubah.” Dia menambahkan bahwa pendekatan keras yang dilakukan negara akan menghancurkan perekonomian pedesaan. “Mereka tidak akan membangun proyek pengisian ulang atau memberi insentif pada penyimpanan air tanah,” katanya. “Mereka hanya akan menghentikan pemompaan dan membuat masyarakat menjadi kering dan kering.”
Itu Biro Pertanian Kings County mewakili petani di Hanford, Lemoore, Corcoran, dan Kota Kettlemantetapi Ference menekankan bahwa masalah ini melampaui batas wilayah. “Pertanian adalah industri bernilai miliaran dolar di sini, mendukung 15% lapangan kerja kami,” katanya. “Jika kita tidak bisa menjaga agar para petani tetap bertani, daerah ini akan berubah menjadi kota hantu.”
Ia juga menyoroti pentingnya pendidikan, kemitraan, dan penjangkauan. “Kita harus menjaga anak-anak tetap terhubung dengan pertanian — melalui 4-H, FFA, dan hari-hari bertani,” katanya. “Itulah cara kami menumbuhkan generasi pemimpin ag berikutnya.”
Papagni mengakhiri pertunjukan dengan memuji kepemimpinan Ference. “Dusty adalah tipe orang yang dibutuhkan California – seseorang yang tidak takut berjuang demi petani,” katanya. “Air bukan sekedar masalah; tapi kelangsungan hidup.”
Pendengar yang tertarik untuk mendukung upaya hukum Biro Pertanian Kings County dapat berkunjung kcfb.org atau hubungi kantor mereka secara langsung.
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…