Penggugat menggugat pembuat protein bar David Protein di sebuah antimonopoli tingkat tinggi Gugatan tersebut mengatakan bahwa mereka menghadapi “penutupan permanen dalam waktu dekat” jika pengadilan tidak memberikan perintah awal yang memaksa David untuk terus memasok bahan-bahan utama kepada mereka sementara kasus tersebut dilanjutkan.
Perselisihan dimulai awal tahun ini setelah David Protein diperoleh sebuah perusahaan teknologi pangan bernama Epogee, yang membuat bahan bernama EPG yang terlihat dan berfungsi seperti lemak, dengan sedikit kalori.
Tiga pelanggan Epogee yang mengklaim bahwa mereka membangun bisnis mereka di sekitar EPG hanya untuk tiba-tiba kehilangan akses mengajukan tuntutan hukum yang menuduh David mengecualikan pesaing dan menciptakan monopoli buatan.
Beberapa perusahaan makanan lainnya telah menandatangani perjanjian tersebut pernyataan tersumpah menguraikan kerugian yang juga mereka klaim alami setelah kehilangan akses terhadap bahan tersebut.
David Protein, bagaimanapun, mengatakan bahwa pihaknya tidak berkewajiban untuk terus menjual EPG kepada perusahaan yang belum menandatangani kontrak pasokan jangka panjang dan mengatakan bahwa para formulator dapat memilih dari “kelimpahan” alternatif.
Penggugat: 'Hampir masih bisa dipulihkan'
Dalam pengajuan pengadilan tanggal 7 November, penggugat—SENDIRI Rasa Lapar AndaMeringankan Makanan, dan Makanan yang Menantang—Katakanlah mereka akan bangkrut kecuali pengadilan memaksa David untuk mengembalikan pasokan EPG sementara kasusnya berlanjut.
“Penggugat, bersama dengan banyak bisnis lainnya… hampir mati namun masih dapat dipulihkan, tertatih-tatih pada titik perubahan di mana intervensi yudisial masih dapat menjaga persaingan. Namun tanpa adanya penyelesaian segera, mereka akan menghadapi penutupan permanen dalam waktu dekat seiring dengan semakin dekatnya tenggat waktu sewa, personel terampil menerima posisi lain, dan penyimpangan dalam pemeliharaan peralatan.”
Jika mereka memenangkan perintah ini, namun pada akhirnya kalah, David hanya akan diminta untuk memasok EPG dalam jumlah yang relatif kecil kepada ketiga penggugat untuk waktu yang terbatas dan dapat “segera menghentikan pasokan” jika penggugat menang, kata para penggugat.
Menolak untuk memberikan perintah tersebut akan menyebabkan “penghapusan permanen satu-satunya produsen alternatif dalam berbagai kategori makanan,” tambahnya, dengan alasan bahwa merek-merek yang telah diformulasi ulang untuk menggantikan EPG sejak David mengakuisisi Epogee telah dipaksa untuk “bersaing dalam kategori yang sama sekali berbeda dengan produk-produk yang terdegradasi.”
David Protein: Penggugat 'tidak melakukan monopoli yang melanggar hukum'
Namun David Protein mengatakan pasar yang diduga dimonopoli itu tidak ada.
“Tidak ada konsumen yang diduga pernah bertanya kepada petugas toko kelontong mana di lorong supermarket yang berisi produk berbasis EPG,” kata perusahaan tersebut dalam pengajuan ke pengadilan baru-baru ini. “Dan sulit untuk membayangkan konsumen mana pun yang berpikir bahwa ia harus memilih antara saus ayam milik penggugat dan coklat batangan milik penggugat lainnya; keduanya tidak bersaing satu sama lain.”
Karena David adalah pemilik hak paten EPG pada EPG, perusahaan tersebut tidak berkewajiban untuk menjual EPG kepada perusahaan lain, klaim perusahaan tersebut, yang menyatakan bahwa mereka membutuhkan “semua pasokan EPG yang tersedia saat ini untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat terhadap produk kami sendiri.”
Terakhir, “teori yang tidak jelas dari penggugat bahwa pasti ada sesuatu yang jahat dalam akuisisi Epogee oleh David Protein karena tidak ada yang mau menghabiskan $75 juta untuk membeli perusahaan yang merugi bertentangan dengan logika dan pengalaman,” argumennya.
“Orang-orang selalu membeli perusahaan yang tidak menghasilkan keuntungan karena bangkrut. Jika sebuah perusahaan tidak dijalankan dengan baik atau beroperasi pada skala yang memadai, misalnya, ada banyak cara untuk membalikkan kinerjanya sehingga investasi menjadi rasional secara ekonomi.
“Penggugat kini telah mengajukan tiga pengaduan dan memiliki banyak kesempatan untuk menjelaskan mengapa amandemen pengaduan kedua dapat dilakukan. Mereka gagal melakukannya. Waktunya telah tiba untuk mengakhiri kasus ini.”
Apa itu EPG?
- EPG (gliserol terpropoksilasi teresterifikasi) adalah lemak yang mengandung 0,7 kalori per gram, dibandingkan dengan 9 kalori untuk lemak biasa.
- Ini bukan Olestra: Berbeda dengan Olestrayang memiliki titik leleh lebih rendah (dan efek samping berantakan) atau pengganti lemak yang terbuat dari gula, gusi, pati atau serat, EPG berfungsi seperti lemak karena terbuat dari lemak, kata Epogee.
- Rendah kalori: Karena EPG resisten terhadap lipase, enzim yang memecah lemak dalam tubuh, hampir tidak ada kalori yang dilepaskan.
- Pelabelan: EPG dapat dicantumkan pada label makanan sebagai 'EPG (minyak nabati yang dimodifikasi)'
- Cara pembuatannya: Epogee memecah minyak nabati seperti kanola menjadi gliserin dan asam lemak, menyisipkan tautan food grade, dan menyambungkannya kembali.
*Kasusnya adalah SENDIRI Kelaparan Anda, Makanan Ringan, dan Makanan Defiant vs Linus Technology (yang beroperasi dengan nama dagang David Protein), Epogee, dan Peter Rahal, diajukan di Distrik Selatan New York pada tanggal 2 Juni 2025. Kasus: 1:25-cv-04544