PEMBARUAN 4 November: Eksklusif: PHK massal di Meati setelah berminggu-minggu terjadi gangguan penggajian
Perusahaan daging alt berbahan bakar jamur Daging telah mengalami tantangan penggajian berulang kali selama beberapa minggu terakhir dengan beberapa staf di perusahaan yang berbasis di Colorado tersebut sekarang menolak untuk masuk kerja sampai mereka dibayar, Berita AgFunder telah belajar.
Menurut lima karyawan yang kami ajak bicara, masalah ini dimulai pada tanggal 26 September ketika cek gaji yang biasanya diberikan melalui ADP setiap dua minggu tidak terwujud. Uang itu kemudian ditransfer beberapa hari kemudian. Hal yang sama kemudian terjadi lagi pada tanggal 10 Oktober, dengan gaji yang tertunda, namun masuk ke rekening bank beberapa hari kemudian. Namun, karyawan yang kami ajak bicara hari ini (3 November) mengatakan mereka masih menunggu gaji yang jatuh tempo pada tanggal 24 Oktober.
“Awalnya alasannya adalah seseorang di perusahaan induk kami 'melewatkan email penggajian penting saat kami memigrasikan layanan (dari Microsoft) ke Gmail (Google), namun alasannya berbeda setiap minggunya,” kata salah satu karyawan. “Penjelasan terbaru adalah bahwa uang tunai tersapu setiap kali diposkan ke rekening perusahaan karena adanya tuntutan hukum yang sedang berlangsung.”
Yang lain menambahkan: “Pertama kali hal ini terjadi, saya pikir ada satu orang yang mengatakan bahwa mereka tidak akan datang sampai mereka dibayar. Kali ini, lebih banyak orang yang tinggal di rumah karena mereka perlu mencari tahu.”
Pegawai lainnya mengatakan kepada kami: “Lelucon yang ada adalah bahwa setidaknya ketika kami berada di ambang kebangkrutan (awal tahun ini) kami mendapat bayaran. Semua orang yang saya kenal di sini sedang melamar pekerjaan.”
InvenTel CEO Yasir Abdulsiapa yang mengepalai kendaraan itu mengakuisisi Meati awal tahun ini, belum berkomunikasi langsung dengan karyawan sejak musim panas, sehingga direktur SDM Meati Benjamin Hatch dan manajer pabrik Gavin Larsen harus menjawab pertanyaan lapangan dari karyawan yang frustrasi, kata staf yang kami ajak bicara. Abdul belum menanggapi permintaan komentar dari Berita AgFunder.
Seorang karyawan menambahkan: “Ini benar-benar berantakan. Beberapa orang merasa seperti mereka disandera. Kami telah diyakinkan bahwa kami masih memiliki layanan kesehatan, namun dia (Yasir Abdul) sama sekali tidak mengatakan apa pun (secara langsung) kepada staf sejak bulan Juli.”
Berita AgFunder belum dapat menemukan catatan litigasi baru vs Meati di luar penyitaan hak gadai Mekanik (25-cv-31479) di pabrik Thornton yang diajukan pada bulan September oleh Process Piping of Colorado. Ini diajukan vs Emergy Inc (dba Meati Foods, penyewa); Canadian Imperial BK Commerce Inc (pemberi pinjaman) dan 25 North Investors SPE1 LLC (pemilik) mengenai $117,048 dalam pekerjaan yang tidak dibayar.
Naik roller coaster
Meati—yang membuat potongan utuh berbahan miselium melalui fermentasi terendam—telah mengalami perjalanan rollercoaster dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut sumber kami, staf lebih optimis mengenai masa depan perusahaan di awal tahun meskipun terjadi beberapa kali PHK karena adanya keuntungan distribusi, produk baru, dan pertumbuhan pendapatan di akun ritel utama.
Seseorang mengatakan kepada kami: “Semangat di bawah (CEO sebelumnya) Phil (Graves) sebelum bulan Maret telah meningkat secara signifikan, mungkin yang tertinggi dalam beberapa tahun terakhir. Kami keluar dengan produk baruada cahaya di ujung terowongan. Kami merasa kami memiliki manajemen yang sangat terbuka.”
Namun segalanya mulai menurun akhir Februari ketika Meati melanggar perjanjian keuangan terkait dengan pendapatan dan laba kotor, yang dikenal di dunia perbankan sebagai kegagalan teknis (technical default), dan pemberi pinjaman Trinity Capital menyapu dua pertiga dari uang tunai yang tersedia.
Kemudian terpaksa mengeluarkan a PERINGATAN pemberitahuan kepada staf pada bulan Maret menjelaskan bahwa produksi akan dihentikan pada tanggal 6 Mei kecuali jika perusahaan tersebut dapat memperoleh dana tambahan.
Pada tanggal 2 Mei, Emergy Inc (menjalankan bisnis sebagai Meati Foods) mengajukan Penugasan untuk Kepentingan Kreditur (ABC) perjanjian dengan Pengadilan Negeri Adams County (kasus 2025-CV-030671). Proses ABC berfungsi sebagai alternatif dari kebangkrutan, dimana perusahaan yang mengalami kesulitan keuangan mengalihkan asetnya kepada pihak ketiga (dalam hal ini seorang pengacara disebut Aaron Garber) yang menangani penjualan aset/usaha demi kepentingan terbaik kreditur.
Selama proses tersebut, eksekutif infomersial Yasir Abdul mengakuisisi perusahaan tersebut dengan harga $4 juta, meskipun kami mengakuisisinya diceritakan oleh investor alt protein Ryan Bethencourt pada bulan Juni (yang dilibatkan untuk membantu transisi) bahwa angka tersebut “tidak akurat.”
Namun Abdul belum memberikan rincian lebih lanjut Ruang Bisnis merujuk pada pengajuan pengadilan pada bulan Mei yang mengatakan bahwa sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, dia menanggung hak gadai pajak perusahaan yang ada dan semua kewajibannya kepada Trinity Capital Inc, yang terhutang sebesar $13,5 juta pada bulan itu.
'Ada orang di kantor hari ini tetapi kami tidak menghasilkan apa pun'
Meskipun bisnisnya tetap beroperasi seiring Meati menjalankan proses ABC, banyak staf kunci yang keluar di tengah ketidakpastian yang sedang berlangsung. Namun, beberapa karyawan baru direkrut pada bulan Juli dan Agustus, yang menunjukkan bahwa keadaan mungkin akan kembali normal, kata seorang karyawan.
“Kami telah kehilangan banyak orang karena proses ABC, jadi kami mendatangkan beberapa orang baru, mungkin berkisar antara delapan dan 10 orang. Dan menurut saya orang-orang ini sangat kesal dengan situasi yang mereka alami, mereka sangat kesal karena kurangnya komunikasi.”
Karyawan tersebut menambahkan: “Awalnya, semuanya tampak baik-baik saja. Dia (Abdul, yang berbasis di pantai timur) datang ke pabrik beberapa kali, menampilkan dirinya dengan cukup baik dan mengatakan dia ingin mengenal produk tersebut dan siapa yang bekerja di sini. Namun pada bulan September, dia merasa sangat terasingkan.
“Antony (Evans dari Wild Earth, yang bekerja dengan Ryan Bethencourt dalam transisi) cukup komunikatif tetapi sejak 26 September (ketika gaji pertama ditunda), kami belum mendapatkan jawaban yang jelas dan tepat mengenai gaji.”
Saat ini, kata karyawan tersebut, “Orang-orang berada dalam obrolan grup yang meminta jawaban dan ada banyak ketidakpastian, jadi banyak orang yang mencoba untuk melompat. Rasanya seperti, Oh, kamu akan dibayar besok, kamu akan dibayar dalam beberapa hari.
“Ada orang di kantor hari ini tetapi kami tidak menghasilkan apa pun.”
Ketika ditanya tentang rencana Abdul untuk bisnisnya, yang memasok beberapa ribu toko awal tahun ini, karyawan lain menambahkan: “Yasir benar-benar mendorong langsung ke konsumen bisnis yang relatif baru. Dia juga ingin membuat produk giling, yang tidak 100% miselium, tetapi mengandung sedikit kedelai.”
Saat ini, kata karyawan tersebut, Meati memiliki delapan fermentor di fasilitasnya di Thornton, Colorado, namun hanya mengoperasikan dua di antaranya.
Fermentasi biomassa
Didirikan pada tahun 2015 oleh insinyur Dr. Justin Whiteley dan Dr. Tyler Huggins, Meati berupaya membedakan dirinya di pasar alternatif daging dengan platform fermentasi biomassa terendam berbasis jamur yang mampu menghasilkan potongan daging alternatif utuh dari miselium.
Sebagai pemain terkemuka di bidang ini dengan pendanaan lebih dari $375 juta dari para pendukung termasuk Grosvenor Food & AgTech dan Prelude Ventures, Meati telah mendapatkan listing di lebih dari 7.000 toko termasuk Kroger, Whole Foods Market, Meijer, Sprouts, dan Wegmans.
Bacaan lebih lanjut:
Meati memperluas distribusi, mengantisipasi margin kotor yang positif pada akhir tahun, kata CEO