Dari Dairy Roots hingga Kepemimpinan Ag-Tech
Pada acara FIRA USA di Woodland, California, AgMeter duduk dengan Gary Thompsonsalah satu pendiri CETAKAN (Sistem Penyemprotan Tanpa Awak Global)—sebuah perusahaan yang dengan cepat menjadi salah satu nama yang paling banyak dibicarakan dalam otomasi pertanian.
Perjalanan Thompson dimulai jauh dari dunia teknologi Silicon Valley. Dibesarkan di industri susu Arizona, ia belajar sejak dini tentang kerja keras dan tantangan yang terus-menerus dalam mengelola operasi padat karya. Akhirnya, dia menemukan jalan ke Central Valley di Kalifornia—wilayah yang dia gambarkan sebagai “tanah peluang”.
“Saya sangat bersemangat untuk datang ke California,” Thompson berbagi. “Pertanian di sini sungguh menakjubkan—pohon, tanaman merambat, ternak, tanaman baris—kemungkinan yang tak terbatas.”
Sekarang tinggal di Kingsburgsebuah kota kecil di Central Valley dengan warisan pertanian yang membanggakan, Thompson dan keluarganya telah menerima komunitas baru mereka. “Ini adalah permata di seluruh area itu,” katanya. “Banyak keluarga hebat, orang-orang hebat—ini adalah tempat yang luar biasa.”
Kelahiran GUSS
Didirikan oleh Dave Crinklawseorang veteran lebih dari 40 tahun dalam bisnis semprotan komersial, GUSS lahir karena kebutuhan. Crinklaw telah membuat peralatan penyemprot inovatif yang tak terhitung jumlahnya selama berpuluh-puluh tahun, namun belum pernah memasarkannya—hingga tantangan untuk menemukan pengemudi traktor yang terampil mendorongnya untuk berpikir secara berbeda.
Solusinya: kembangkan penyemprot kebun otonom.
“GUSS adalah singkatan dari Global Unmanned Spray System,” jelas Thompson. “Alat ini dirancang untuk menyemprotkan kacang almond, pistachio, walnut, pecan, jeruk—segala jenis tanaman pohon—dan alat ini melakukannya secara mandiri. Tidak ada pengemudi di dalamnya.”
Membangun prototipe pertama tidaklah mudah. Butuh waktu bertahun-tahun untuk menyempurnakan sistem navigasi dan otonomi. Namun begitu mesin tersebut mulai bekerja dengan andal, kabar menyebar dengan cepat di kalangan petani.
“Mereka melihat keuntungan besar yang bisa diberikan,” kata Thompson. “Tak lama kemudian, pelanggan bertanya, 'Bisakah kami membelinya dari kalian?' Saat itulah kami tahu kami harus mulai memproduksi dan menjualnya.”
Memecahkan Tantangan Ketenagakerjaan Pertanian
Kekurangan tenaga kerja telah lama mengganggu sektor pertanian, mulai dari peternakan sapi perah hingga kebun buah-buahan. Thompson memahami hal itu lebih baik daripada kebanyakan orang.
“Menemukan orang untuk mengisi pekerjaan—memerah susu, memberi makan, mengemudikan traktor—selalu menjadi sebuah tantangan,” katanya. “Apa yang kami lakukan sekarang adalah memberdayakan pekerja pertanian yang ada untuk berbuat lebih banyak.”
Daripada menghabiskan 12 jam mengemudikan traktor dengan kecepatan dua mil per jam, para pekerja kini dapat mengawasi dan mengelola a armada mesin otonom. CASTING, pada hakikatnya, meningkatkan keterampilan tenaga kerjamembantu peternakan berjalan lebih efisien sekaligus meningkatkan kepuasan karyawan.
“Kami membantu para petani mengatasi tantangan besar,” jelas Thompson. “Kami meningkatkan karier dan menjadikan operasi lebih berkelanjutan.”
Presisi, Keamanan, dan Profitabilitas
Meskipun GUSS pada awalnya dirancang untuk mengatasi krisis tenaga kerja, teknologi ini dengan cepat menunjukkan manfaat tambahan.
“Pengendalian komputer memungkinkan tingkat presisi yang luar biasa,” kata Thompson. “Kami menyemprot dengan kecepatan yang tepat, menerapkan jumlah yang tepat, dan menghilangkan penyemprotan berlebihan atau penyemprotan ganda.”
Ketepatan ini diterjemahkan menjadi hasil yang lebih tinggi, kualitas tanaman yang lebih baikDan peningkatan keamanan. Tanpa operator di kapal, tidak ada risiko paparan bahan kimia. Kontrol komputer juga meminimalkan penyimpangan, mengurangi limbah dan dampak terhadap lingkungan.
Dan dari sudut pandang bisnis, penghematan biayanya signifikan. Di negara bagian seperti California, dimana biaya tenaga kerja dan peraturan terus meningkat, otomatisasi seperti GUSS dapat memberikan keuntungan lebih cepat dari perkiraan banyak petani.
Kemitraan dengan John Deere
Pada tahun 2022, GUSS menjalin kemitraan strategis dengan John Deeresalah satu nama yang paling dikenal di bidang mesin pertanian.
“John Deere sangat gembira dengan apa yang kami lakukan—tidak hanya dalam bidang otonomi, namun juga pada tanaman bernilai tinggi di California,” kata Thompson. “Setelah bekerja sama selama beberapa tahun, mereka memutuskan untuk mengakuisisi perusahaan kami sepenuhnya.”
Dengan sumber daya dan jangkauan global John Deere, GUSS kini berada pada posisi untuk berkembang lebih cepat dari sebelumnya. “Langit adalah batasnya,” tambah Thompson.
Dukungan dan Pelatihan Dealer
Para petani sekarang dapat mempelajari dan membeli GUSS melalui lokal mereka Dealer John Deereyang telah menjadi mitra penting dalam mewujudkan otonomi bagi pertanian di seluruh California.
“Kami senang bekerja langsung dengan dealer dan petani,” kata Thompson. “Bagi sebagian besar pelanggan, ini adalah pertama kalinya mereka memiliki mesin otonom apa pun di pertanian mereka. Jadi kami memberi mereka perlakuan 'sepatu bot kotor, sarung tangan putih'—semua yang mereka perlukan untuk sukses.”
Pelatihan ditangani oleh John Deere Tim Ag Presisiyang memastikan bahwa pelanggan dapat mengoperasikan mesin dengan percaya diri. “Kami membuat perangkat lunak ini sangat ramah pengguna,” tegas Thompson. “Anda tidak perlu menjadi seorang insinyur komputer untuk menjalankannya. Kami merancangnya untuk orang-orang yang telah menjalankan penyemprot selama beberapa dekade.”
Peningkatan Inovasi: Dari GUSS ke Mini GUSS
Model pertama perusahaan—disebut saja CETAKAN—Memiliki tangki 600 galon yang ditenagai oleh mesin diesel John Deere berkekuatan 173 tenaga kuda. Itu dibangun untuk kebun besar dan tanaman pohon seperti almond dan pistachio.
Namun seiring dengan meningkatnya permintaan pelanggan, GUSS memperkenalkan pengecoran mini—Versi lebih kecil yang dirancang untuk kebun anggur dan kebun dengan kepadatan tinggi. Meskipun ukurannya kompak, Mini GUSS mengusung tangki 400 galon serta tenaga kuda dan kipas yang sama dengan rekannya yang lebih besar.
Selain itu, GUSS mengembangkan a mesin herbisidadirancang untuk menyemprot gulma di tanah menggunakan sensor semprotan titik, sehingga menghemat bahan kimia dan biaya.
Melayani Berbagai Tanaman dan Petani
Meskipun almond tetap menjadi tanaman unggulan yang disemprotkan oleh mesin GUSS, teknologi ini juga banyak digunakan di pistachio, jeruk, dan kebun anggur.
“Saat kami memulai, kami mengira hanya perusahaan besar yang tertarik,” kata Thompson. “Tetapi para petani kecil juga datang kepada kami—dan mereka membuktikan bahwa ini efisien meskipun Anda hanya menjalankan satu.”
Otonomi untuk Semua: Dari Petani Besar hingga Peternakan Keluarga
Apa yang awalnya merupakan solusi untuk operasi skala besar kini telah diperluas hingga mencakup petani menengah dan kecil sama. Thompson menjelaskan bahwa seiring dengan berkembangnya teknologi GUSS, menjadi jelas bahwa otomatisasi tidak hanya berlaku bagi peternakan terbesar—tetapi dapat bermanfaat bagi semua orang.
“Petani skala kecil membuktikan kepada kami bahwa memiliki salah satu mesin ini adalah hal yang efisien,” katanya. “Hal ini memungkinkan mereka menjadi lebih fleksibel, memeriksa bagian lain dari pertanian saat mesin sedang berjalan, dan bahkan menangani pengisian ulang saat bepergian. Daripada menunggu waktu henti, mereka dapat membawa material ke mesin, mengisi ulang, dan mengirimkannya kembali dalam hitungan menit.”
Efisiensi ini berarti hari kerja yang lebih produktif, lebih sedikit interupsi, dan alur kerja yang lebih seimbang. “Kami memulai dengan petani besar, kemudian beralih ke operasi skala menengah, dan sekarang kami bahkan melihat penerapannya di kalangan petani kecil,” tambah Thompson. “Kami masih dalam tahap awal otonomi di bidang pertanian, dan otonomi ini akan segera terwujud.”
Mengatasi Kekurangan Tenaga Kerja Melalui Pemberdayaan
Tenaga kerja tetap menjadi salah satu tantangan paling mendesak dalam pertanian California, dan otomatisasi sering disalahartikan sebagai ancaman terhadap lapangan kerja. Thompson menjelaskan bahwa GUSS dirancang untuk itu menambah tenaga kerja, bukan menggantikannya.
“Sudah ada kekurangan tenaga kerja di ag,” katanya. “Apa yang kami lakukan adalah menjadikan tenaga kerja lebih efisien—meningkatkan keterampilan orang, meningkatkan karier mereka, dan membantu mereka melakukan lebih banyak hal dengan sumber daya yang lebih sedikit.”
Alih-alih memangkas posisi, GUSS memungkinkan para petani untuk mendapatkan lebih banyak produktivitas dari karyawan yang ada sambil menawarkan mereka tanggung jawab yang bernilai lebih tinggi. Perusahaan juga terus menyempurnakan teknologi presisinya. Beberapa model GUSS kini hadir kit sensor canggih yang dapat mendeteksi tanaman dan hanya menargetkan area tersebut, menghemat penggunaan bahan kimia dan melindungi lingkungan.
“Kami tidak hanya menyemprotkan apa pun,” kata Thompson. “Kami menerapkannya tepat pada tempat yang dibutuhkan—dan masih banyak lagi yang akan datang.”
Dari Awal yang Sederhana hingga Jutaan Hektar yang Disemprotkan
Ketika GUSS pertama kali dimulai, gagasan penyemprotan kebun secara mandiri hampir tidak pernah terdengar.
“Saat kami memulai, pada dasarnya hanya kami saja,” kenang Thompson. “Hanya ada beberapa perusahaan robotika yang mencoba hal seperti ini. Kami berasal dari awal yang sangat sederhana—tidak tahu persis bagaimana melakukannya namun bertekad untuk mencari tahu.”
Ketekunan itu membuahkan hasil. Saat ini, mesin GUSS sudah melakukan penyemprotan hampir tiga juta hektar di seluruh dunia, merevolusi cara para petani mengelola kebun dan kebun anggur mereka.
“Dari perjuangan untuk membuat tanaman menjadi satu baris hingga menyemprot jutaan hektar—ini merupakan perjalanan yang luar biasa,” kata Thompson.
Bagaimana Para Penumbuh Dapat Memulai
Bagi petani yang ingin melihat manfaatnya secara langsung, GUSS menawarkan akses mudah melalui situs web dan jaringan dealer John Deere.
“Kamu bisa pergi ke gussag.com untuk mempelajari lebih lanjut,” jelas Thompson. “Ada video, detail produk, dan contoh dari apa yang kami lakukan. Dan tentu saja, Anda dapat menghubungi dealer John Deere setempat—mereka akan dengan senang hati mengatur demo dan menunjukkan kepada Anda apa yang dapat dilakukan GUSS di peternakan Anda sendiri.”
Melihat ke Depan: Masa Depan Pertanian Cerdas
Ketika otomatisasi terus membentuk generasi pertanian berikutnya, GUSS berada di garis depan—memberikan presisi, keamanan, dan efisiensi bagi para petani di seluruh California dan sekitarnya.
“Kami sangat bersemangat untuk masa depan,” kata Thompson sebagai penutup.
Dengan inovasi yang berakar pada pengalaman dunia nyata dan fokus pada pemberdayaan petani, bukan penggantinya, GUSS lebih dari sekadar mesin—ini adalah gambaran sekilas tentang masa depan pertanian.
Pelajari lebih lanjut: gussag.com
Kemitraan: Tersedia melalui dealer John Deere di California dan wilayah berkembang utama lainnya.