Pertanian California berada di pusat ketahanan pangan nasional dan inovasi global. Di FIRA USA 2025, Ag Meter duduk bersama Gabe Youtsey dari Pertanian dan Sumber Daya Alam UC (UC ANR) untuk membahas tantangan yang dihadapi petani saat ini, transformasi teknologi yang sedang berlangsung, dan apa yang diperlukan untuk menjaga pertanian tetap kuat untuk generasi mendatang.
UC ANR: Jaringan di Seluruh Negara Bagian yang Melayani Petani dan Masyarakat
Gabe Youtsey mengawasi seluruh upaya inovasi Pertanian dan Sumber Daya Alam UCsistem unik di seluruh negara bagian yang terdiri dari penasihat pertanian, akademisi, spesialis, pendidik, dan inovator.
Meskipun beberapa anggota tim memiliki gelar PhD dan yang lainnya tidak, Youtsey menekankan hal itu semua orang fokus pada misi yang sama:
menerjemahkan penelitian universitas dan terobosan ilmiah ke dalamnya solusi praktis dan nyata yang membantu petani tetap memperoleh keuntungan dan berkelanjutan.
Struktur “boot-on-the-ground” UC ANR berarti para penasihat mengunjungi peternakan, memecahkan masalah, menguji ide-ide baru, dan memberikan panduan berbasis sains. Hubungan ini telah dibangun selama beberapa dekade, dan meskipun jumlah penasihat telah menurun karena pemotongan dana negara dalam jangka panjang, UC ANR tetap bertahan. merevitalisasi jejaknya melalui inovasi untuk memenuhi kebutuhan petani.
“Tujuan kami,” jelas Youtsey, “adalah menjaga pertanian tetap aktif di California dan terus merespons tantangan nyata yang dihadapi para petani.”
FIRA USA 2025: Tempat Tantangan Saat Ini Bertemu dengan Teknologi Masa Depan
Di FIRA USA 2025, UC ANR membantu menghubungkan petani dengan masa depan pertanian. Youtsey menunjukkan apa yang dihadapi para petani California tekanan yang serius dan segera:
- Kelangkaan air
- Masalah akses lahan
- Kekurangan tenaga kerja
- Meningkatnya beban peraturan
Saat ini para petani memerlukan bantuan, namun mereka juga memerlukan peralatan dan tenaga kerja untuk memenuhi kebutuhan di masa depan. UC ANR bekerja di kedua sisi.
Youtsey menyoroti perlunya “meluncur ke tempat keping itu berada,” berinvestasi dan melatih orang-orang di setiap tingkatan—mulai dari PhD yang merancang teknologi baru hingga pekerja pertanian yang belajar mengoperasikan peralatan canggih.
Mengapa Menyelamatkan Pertanian Amerika Itu Penting
Meski bukan seorang petani, minat Youtsey terhadap pertanian muncul dari pembicaraannya selama bertahun-tahun dengan para produsen di California, AS, dan sekitarnya. Dia menunjuk pada tren yang meresahkan: Amerika telah menjadi pengimpor pangan bersih untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Baginya, ini adalah tanda peringatan.
California menanam banyak makanan yang harus dimakan lebih banyak oleh orang Amerika—buah-buahan segar, sayur-sayuran, kacang-kacangan, dan produk susu. Kehilangan produksi tersebut karena negara lain berarti kehilangan keahlian, kapasitas, dan keamanan.
Ketika pertanian hilang, Amerika menjadi bergantung pada pangan yang ditanam berdasarkan peraturan negara lain, kondisi tenaga kerja, dan standar lingkungan. Selain itu, Youtsey menekankan hal itu ag tech adalah masalah daya saingdengan menekankan bahwa AS harus memimpin dalam inovasi pertanian seperti halnya Tiongkok dan negara-negara lain yang mempercepat upaya mereka sendiri.
Membingkai Ulang Pemahaman Masyarakat tentang Bertani
Salah satu tantangan terbesarnya adalah mengkomunikasikan nilai pertanian kepada masyarakat yang belum pernah menginjakkan kaki di pertanian.
Banyak penduduk perkotaan yang hanya merasakan pengalaman bertani melalui toko kelontong—dan mungkin tidak memahami kompleksitas, keterampilan, dan kepedulian yang diperlukan dalam memproduksi pangan.
UC ANR berupaya menjembatani kesenjangan pengetahuan tersebut melalui program bercerita, pendidikan, dan praktik langsung yang membawa mahasiswa dan komunitas ke dalam dunia pertanian.
Youtsey mencatat bahwa masyarakat semakin peduli dari mana makanan mereka berasal Dan bagaimana hal itu berdampak pada kesehatan merekayang menciptakan peluang baru untuk menghubungkan masyarakat dengan petani California.
Petani, tegasnya, memang begitu pengelola tanah dan air yang terbaikbukan musuh seperti yang kadang-kadang digambarkan.
AgTech Harus Terjangkau, Dapat Diakses, dan Intuitif
Saat menelusuri pameran robotika, sensor, dan mesin otonom FIRA, Youtsey mengakui kegembiraan industri ini—tetapi juga tantangannya. Untuk memberikan dampak nyata, teknologi ag harus menjadi:
- Biaya lebih rendah
- Lebih mudah dirawat
- Lebih intuitif untuk dioperasikan
- Didukung oleh tenaga kerja yang terlatih
Dia membandingkannya dengan iPhone: pada awalnya mengintimidasi, kemudian sangat diperlukan karena desainnya yang cermat dan antarmuka yang ramah pengguna.
Ia juga menyoroti batasan inovasi penting lainnya: masukan alternatif.
Karena California tidak lagi mengatur penggunaan alat-alat kimia, para petani masih memerlukan cara untuk mengelola hama, penyakit, dan tekanan lingkungan. Masukan biologis dan berbasis alam akan menjadi semakin penting, namun memerlukan lebih banyak penelitian dan validasi.
Selain itu, UC ANR sedang menjajaki peluang untuk melakukannya mengolah produk sampingan pertanian menjadi input bernilai tinggi, menciptakan aliran pendapatan baru bagi petani.
Melalui segala upaya, Youtsey menegaskan kembali bahwa pelanggan utama UC ANR adalah produsen: jika solusi tidak berhasil bagi para petani, maka solusi tersebut tidak akan berhasil sama sekali.
Pesan untuk Petani: UC ANR Adalah Mitra Anda
Ketika ditanya apa yang dia ingin para petani ketahui, Youtsey memberikan pesan yang jujur dan menyentuh hati:
Ia mengakui bahwa orang-orang yang bermaksud baik terkadang menciptakan lebih banyak masalah dibandingkan solusi bagi pertanian. Namun peran UC ANR berbeda. Misi mereka adalah untuk memotong kebisinganmembantu petani mengevaluasi inovasi baru, dan memberikan dukungan praktis dan dapat dipercaya.
“Kami ingin mendengar apa yang Anda butuhkan,” katanya. “Bukan untuk memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan, namun untuk memberikan solusi yang sederhana, praktis, teruji, dan benar untuk membantu Anda menjadi lebih menguntungkan dan tangguh—untuk keluarga Anda dan generasi mendatang.”
Bagaimana Menghubungi Gabe Youtsey
Petani yang ingin menghubungi secara langsung dapat mengirimkan email kepadanya di: gdyoutsey@ucanr.edu
(Dia mencatat bahwa menghubungi siapa pun di UCANR.edu akan mendapatkan pesan yang diarahkan padanya.)
Pertanian California berada di persimpangan jalan—menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya namun juga peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya. Melalui inovasi, pendidikan, dan kemitraan dengan para petani, para pemimpin seperti Gabe Youtsey dan organisasi seperti UC ANR berupaya memastikan bahwa pertanian tetap kuat, berkelanjutan, dan kompetitif selama beberapa dekade mendatang.