Itu Industri budidaya tiram terus berkembang tapi teknologinya belum bisa mengimbangi, kata startup robotika Aquatech Pemandangan Laut, yang bertujuan untuk mengotomatiskan setiap tahap proses untuk meningkatkan hasil dan memangkas biaya tenaga kerja.
Meskipun banyak peternakan salmon dan udang kini menggunakan pengumpan otomatis, pembersih jaring, pemantauan kamera/AI, sensor kualitas air, serta mesin penilaian dan pemanen, sebagian besar peternakan tiram masih sangat bergantung pada tenaga kerja manual, kata CEO Seascape John Nicholasyang memiliki peternakan tiram di East Hampton, New York.
Peternakan ini akan berfungsi sebagai tempat uji coba untuk serangkaian inovasi teknologi tinggi termasuk perahu robot otonom yang dikembangkan oleh CTO dan spesialis robotika. Mitchell London. Sasarannya adalah otomatisasi siklus penuh mulai dari pembibitan hingga panen, termasuk:
- Sistem upweller terapung di tepi dermaga (yang memompa air melalui wadah untuk menumbuhkan benih tiram) dan otomatisasi pembibitan
- Pembesaran, pemanenan, dan penyortiran Baywater
- Pemeliharaan keramba apung dengan perahu robot (inspeksi, penghilangan kotoran, pembalikan, dan musim dingin)
- Pematangan dan penyelesaian akhir dermaga
- Pemrosesan kerang, pengemasan, dan pelacakan digital
Model bisnis
Nicholas dan London berupaya mengumpulkan dana sebesar $2,5 juta untuk membuktikan teknologi tersebut di East Hampton dan kemudian menerapkannya di serangkaian peternakan tiram yang ingin mereka peroleh, dengan imbalan berupa hasil panen yang lebih tinggi dan biaya tenaga kerja yang lebih rendah.
Nicholas—yang menghabiskan lebih dari 20 tahun di bidang keuangan dan real estat sebelum terjun ke budidaya tiram—bercerita Berita AgFunder: “Strategi kami adalah menggunakan teknologi kami sebagai pendorong keuntungan dan pengungkit M&A.
“Pada fase pertama, kami berencana untuk mengakuisisi dan mulai meningkatkan operasi di peternakan target. Pada fase kedua, kami berencana menerapkan dan mengoptimalkan otomatisasi proses di peternakan kami di East Hampton, dan pada fase ketiga, kami akan menerapkan teknologi ini ke seluruh portofolio peternakan kami. Ada 3.000 peternakan tiram di Amerika, dan kami menargetkan enam atau delapan peternakan tiram.”
Dia menambahkan: “Orang-orang yang berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan akan memiliki sebagian dari produksi setiap peternakan yang kami produksi di masa depan. Jadi mereka tidak hanya berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan, mereka juga berinvestasi dalam sebagian dari strategi roll-up. Rencana kami adalah menggunakan strategi roll-up untuk membeli peternakan lain karena petani tiram tidak akan membeli hal ini kecuali mereka melihat semuanya berhasil.”
Mekanisasi budidaya tiram
Perhatian utama dalam budidaya tiram adalah menjaga aliran air ke tiram, kata Nicholas. “Jika alga menumpuk di kantong (kantong jaring yang berisi tiram), hal itu akan menghambat aliran, dan tugas utama Anda adalah menjaga aliran tetap berjalan.
“Untuk melakukan hal tersebut, Anda harus membersihkan tiram dan kantongnya. Untuk mendorong pertumbuhan yang lebih baik, Anda juga harus menerapkan proses yang disebut tumbling (untuk memotong tepi cangkang) untuk menghasilkan bentuk yang diinginkan, yaitu cangkir yang lebih dalam, sehingga tiram menjadi lebih gemuk dan terasa lebih enak. Tumbling juga meningkatkan kekuatan engsel, yang penting bagi restoran.
“Selanjutnya Anda harus melakukan penyortiran, karena tiram tumbuh dengan kecepatan yang berbeda-beda, jadi Anda ingin menyimpan tiram dengan ukuran yang sama.”
Bentang laut sedang “mendesain ulang segalanya, tempat tidur, kendaraan hias, perahu, gelas, meja pemilahan, mesin cuci tiram, untuk mengubahnya menjadi proses otomatis yang dapat diterapkan pada sebagian besar peternakan tiram,” jelasnya.
“Sistem awal kami dirancang untuk operasi perairan terbuka di teluk yang kedalaman airnya setidaknya enam kaki tetapi biasanya sekitar 15-20 kaki dan merupakan campuran air tawar dan air asin. Untuk meningkatkan hasil, Anda harus memaksimalkan pemanfaatan kolom air. Saat ini, misalnya, upaya manusia untuk membalik tas dibatasi pada 12 hingga 18 inci pertama dari garis air. Dengan cara mekanis, Anda dapat dengan mudah mencapai 36 inci dan menggandakan kapasitas produksi Anda dari tapak yang sama.”
Saat Seascape sedang mempersiapkan permohonan paten, Seascape belum dapat membagikan gambar atau menjelaskan penemuannya secara rinci, kata Nicholas. “Tetapi ini adalah serangkaian inovasi.”
Dia menambahkan: “Ada sebuah perusahaan hebat bernama Sistem Flipfarm yang menemukan cara membalik kantong tiram (untuk mendorong tiram, membantu membersihkannya, dan mendorong pertumbuhan cangkang lebih merata). Tapi ini tidak otonom, meski jelas menghemat waktu, dan Anda tetap membutuhkan orang untuk mengoperasikannya.
“Mereka juga memiliki mesin pengguling dan penyortiran berukuran besar yang memerlukan manusia untuk mengoperasikannya, sedangkan kami sedang mengembangkan mesin yang jauh lebih kecil yang dirancang untuk beroperasi secara mandiri 24:7.”
Apa selanjutnya?
Seascape saat ini mengoperasikan mesin intinya di darat dan menguji berbagai bahan untuk pengaturan di perairan terbuka, yang sebagian lebih menantang karena efek korosif dari air asin, katanya.
“Salah satu keuntungan dari model kami adalah kami dapat mengujinya dan menyempurnakannya di peternakan kami sendiri sehingga saat kami menerapkannya ke peternakan lain, kami akan tahu bahwa model tersebut berhasil. Kami benar-benar mengubah cara budidaya tiram di masa depan.”
Dia menambahkan: “Pertama-tama kami ingin mengumpulkan dana sebesar $2,5 juta, kemudian tambahan $2,5-5 juta untuk mempercepat pembangunan peternakan dan pembuatan mesin. Lalu kami mencari dana sebesar $20 juta untuk membeli peternakan tiram lainnya, yang sebagian besar berupa utang.”
Meskipun manfaat dari mengotomatisasi sistem yang sebagian besar manual di pasar yang sudah mapan sudah jelas, katanya, beberapa edukasi masih diperlukan: “Tidak terlalu banyak investor yang memahami tiram Dan robotika.”
Bacaan lebih lanjut: