Reaksi minggu ini terhadap $700 juta USDA Program Percontohan Pertanian Regeneratif berkisar dari kegembiraan yang tak terkendali hingga skeptisisme hingga kekhawatiran langsung terhadap greenwashing—dan mereka menyoroti banyak nuansa yang terkait dengan regen ag.
Singkatnya, USDA mengatakan pihaknya bertujuan untuk menurunkan biaya produksi petani untuk praktik regeneratif dan “memajukan” agenda Make America Healthy Again (MAHA). Layanan Konservasi Sumber Daya Alam (NRCS) USDA akan mengelola program ini, yang akan mulai mendanai petani pada tahun 2026.
'Jalur yang lebih cepat' menuju praktik regenerasi bagi petani
Sistem Pangan 6 direktur eksekutif Lauren Manning menulis bahwa program tersebut “menandakan dorongan besar pemerintah federal untuk meningkatkan praktik regeneratif secara nasional.”
“Bahkan lebih baik lagi: USDA beralih ke aplikasi konservasi tunggal yang disederhanakan, sehingga produsen dapat memeriksa kelayakan untuk EQIP, CSP, dan program lainnya sekaligus. Ini berarti jalur yang lebih cepat menuju pendanaan bagi hasil untuk praktik seperti pagar, sistem pengairan, tanaman penutup tanah, transisi organik, silvopasture, dan banyak lagi.”
Di Oregon, itu Suku Konfederasi Reservasi Indian Umatilla (CTUIR), sebuah organisasi yang membangun pembangunan ekonomi melalui pertanian regeneratif, menyatakan kegembiraannya atas waktu pengumuman USDA.
“Suku Umatilla bertani di lahan seluas lebih dari 10.000 hektar dan fokus pada perlindungan tanah dan air,” kata direktur CTUIR, Bill Tovey. Berita AgFunder.
“Suku ini akan mendapat manfaat besar dengan melindungi air dan tanah. Membangun kembali tanah akan meningkatkan produksi dan menurunkan penggunaan pupuk dan bahan kimia. Harapan kami adalah pendanaan langsung disalurkan ke pemilik tanah dan operator.”
Begitu pula Craig Stevenson, CEO merek makanan bersertifikat regeneratif-organik Peternakan Keluarga Lundbergmengungkapkan kegembiraan.
“Undang-undang Investasi Organik Domestik dan pengumuman USDA baru-baru ini mengenai dana perluasan lahan regeneratif menunjukkan semakin pentingnya kita berinvestasi dalam praktik pertanian bertanggung jawab yang memprioritaskan kesehatan tanah kita,” katanya. Berita AgFunder.
“Di Lundberg, kami sangat yakin bahwa pengelolaan lahan regeneratif dan organik berjalan beriringan, dan kami sangat antusias untuk melihat bagaimana program-program ini dapat memberikan dukungan yang lebih baik kepada petani dalam melakukan transisi ini. Dukungan bipartisan terhadap rancangan undang-undang pertanian menegaskan bahwa investasi pada lahan regeneratif dan organik bukanlah sebuah sikap politik namun merupakan komitmen bersama terhadap para petani dan lahan yang mereka kelola, komunitas pedesaan kami, dan masa depan yang lebih sehat bagi seluruh warga Amerika.”
'Langkah yang signifikan, tapi. . .'
“Jika dilakukan dengan benar, investasi ini akan membantu petani menurunkan biaya input mereka, melepaskan diri dari kelebihan produksi komoditas yang didorong oleh ekspor, dan bergerak menuju sistem pertanian yang lebih sehat, lebih tangguh, dan lebih menguntungkan,” katanya. Aksi Pertanian presiden dan salah satu pendiri Angela Huffman.
Namun, ia menggarisbawahi perlunya staf dan pendanaan yang memadai di NRCS untuk mewujudkan hal ini:
“Jika pemerintahan Trump ingin inisiatif ini berhasil, USDA harus memastikan Dinas Konservasi Sumber Daya Alam—setelah pemotongan dana yang signifikan—memiliki cukup staf untuk mengeluarkan dana tersebut dengan cepat dan adil, menjangkau petani di seluruh Amerika, bukan hanya operasi terbesar yang secara default.
“Kita tidak bisa membiarkan terulangnya program Komoditas Cerdas Iklim, dimana proyek yang melibatkan perusahaan multinasional seperti JBS dan Tyson Foods menerima bagian terbesar dari dana program, sehingga memicu konsolidasi lebih lanjut.”
Sarah Starman, juru kampanye senior di organisasi lingkungan Friends of the Earth US, menyatakan hal yang sama:
“Inisiatif Pertanian Regeneratif USDA yang baru merupakan sebuah langkah ke arah yang benar dan kami menyambut baik niat tersebut. Namun hal ini hanya akan efektif jika USDA membatalkan pemotongan besar-besaran pada staf konservasi di lapangan pada tahun lalu. Pertanian regeneratif membutuhkan pertanian menyeluruh, perencanaan berbasis ilmu pengetahuan, dan saat ini badan tersebut kekurangan tenaga spesialis yang diperlukan untuk membantu petani merancang dan melaksanakan rencana tersebut.”
David Murphy, pendiri Bersatu Kita Makan dan mantan penggalang dana terkemuka untuk kampanye kepresidenan RFK Jr, menyebut pengumuman USDA sebagai “langkah signifikan ke arah yang benar.”
“Namun,” lanjutnya, “pada tahun yang sama, USDA memotong lebih dari satu miliar dolar dari program pangan lokal dan regional—seperti program pertanian-ke-sekolah dan pertanian-ke-bank makanan—yang menyediakan pasar penting bagi petani regeneratif. Jelas, jalan yang harus ditempuh masih panjang.”
“Jika para pengambil kebijakan serius dalam melakukan transisi pertanian Amerika menuju kesejahteraan petani dan regenerasi tanah, mereka harus memulihkan ribuan posisi staf NRCS yang baru-baru ini diberhentikan, yang penting untuk mendukung petani melalui transisi ini. USDA juga harus memulihkan banyak program yang telah dihentikan tahun ini, sebagaimana diuraikan dalam surat dari para pemimpin MAHA dan petani yang selaras dengan MAHA.”
Konteks yang lebih luas
“Saya melihat hal ini menjadi sinyal kuat bahwa pertanian regeneratif adalah investasi yang layak dan tidak boleh diabaikan,” Investasi Sistem Pangan Regeneratif kata direktur pelaksana dan pendiri forum Sarah Day Levesque Berita AgFunder.
“Saya sangat terdorong oleh perhatian terhadap perlindungan lapisan atas tanah dan mikrobioma tanah, membuat pendanaan tidak terlalu memberatkan petani, dan menghubungkan kesehatan tanah dengan hasil kesehatan manusia dengan lebih baik. Saya harap hal ini mencerminkan perubahan kebijakan yang lebih besar.
“Pada saat yang sama, saya pikir penting untuk melihat hal ini dalam konteks yang lebih luas yaitu pemotongan yang lebih besar pada program pertanian pada tahun 2025—pengurangan yang secara tidak proporsional berdampak pada pertanian regeneratif dan cerdas iklim, tanaman khusus, petani yang secara historis kurang terlayani, dan sistem pangan lokal. Dampak nyata akan terlihat melalui rincian dan pelaksanaannya.”
Sementara itu, Starman dari Friends of the Earth juga menyoroti peran produk perlindungan tanaman kimia dalam regen ag: “Penghapusan secara bertahap bahan kimia pertanian yang berbahaya – pestisida dan pupuk sintetis yang membahayakan kesehatan manusia dan menurunkan kesehatan tanah – harus menjadi inti dari setiap program regeneratif.
“Insentif dari inisiatif baru ini untuk Pengendalian Hama Terpadu masih jauh dari apa yang dibutuhkan untuk membantu petani keluar dari penggunaan pestisida dan mendorong transisi ke sistem pangan yang benar-benar regeneratif. Inisiatif ini harus diperbarui untuk memasukkan insentif yang spesifik dan terukur untuk pengurangan penggunaan bahan kimia pertanian agar dapat menghasilkan tanah yang benar-benar sehat, berketahanan, dan meningkatkan kesehatan manusia.”