Jauh sebelum istilah “pertanian regeneratif” menjadi populer, Peternakan Keluarga Lundberg sedang menguraikan prinsip-prinsip kesehatan tanah dan bekerja dengan moto, “Tinggalkan tanah lebih baik dari yang Anda temukan.”
Sejarah panjang produsen beras yang berbasis di California dengan praktik-praktik yang selaras dengan regeneratif—serta status organiknya sejak tahun 1960an—tampaknya akan menjadikannya sebagai tempat untuk mendapatkan sertifikasi resmi regeneratif-organik—sesuatu yang bisa dilakukan oleh perusahaan makanan baik besar maupun kecil. sekarang cari.
Ternyata, proses mendapatkan sertifikasi tersebut tidak otomatis, bahkan untuk pemain berpengalaman seperti Lundberg.
Bekerja dengan Aliansi Organik Regeneratif (ROA), yang menerbitkan Sertifikasi Organik Regeneratif (ROC) kepada peternakan yang memenuhi syarat, perusahaan harus menganalisis segalanya mulai dari kapan menanam tanaman penutup tanah, apakah satwa liar dihitung sebagai hewan ternak, hingga gaji karyawannya.
Peternakan Keluarga Lundberg menerima ROC pada tahun 2023.
“Pada akhirnya, hal ini terasa seperti sebuah validasi atas fakta bahwa kita telah bertani secara regeneratif selama beberapa generasi, sejak tahun 1930an ketika kakek buyut saya pindah ke sini dan berkata, 'Kita akan meninggalkan lahan ini dengan lebih baik daripada saat kita menemukannya,'” kata Brita Lundberg, seorang petani generasi keempat yang juga bekerja untuk perusahaan utama.
Dalam obrolan dengan Berita AgFunderdia dan ayahnya/sesama petani Bryce Lundberg membongkar proses untuk mendapatkan sertifikasi regeneratif-organik dan bagaimana hal itu telah mengubah bisnis untuk selamanya.
Berita AgFunder (AFN): Lundberg pada dasarnya didirikan berdasarkan prinsip regeneratif. Apa yang harus diubah agar perusahaan bisa mendapatkan sertifikasi resmi “regeneratif-organik” dari ROA?
Brita Lundberg (BL): Ketika regeneratif pertama kali mulai terasa seperti kata kunci, mungkin tujuh hingga 10 tahun yang lalu, hal ini sangat mirip dengan tanpa pengolahan. Namun kami menanam padi di tanah liat Adobe yang sangat berat dan mampu menampung air seperti bak mandi, dan mengolah tanah adalah bagian dari sistem organik kami. Kami tidak melakukan pengolahan tanah pada musimnya, namun kami melakukannya hingga musim semi untuk menanam tanaman penutup tanah dan menyiapkan lahan untuk ditanami, dan pada musim dingin, setelah panen, untuk memasukkan jerami padi yang kaya nutrisi ke dalam tanah.
Beberapa keraguan kami pada awalnya adalah apakah sistem kami akan dianggap “regeneratif” jika kami melakukan apa yang kami anggap sebagai pengolahan tanah konservasi. Namun regeneratif, terutama regeneratif-organik, sudah mulai beralih dari “pendekatan tanpa pengolahan tanah”.
Seiring dengan evolusi standar, kami menemukan bahwa regeneratif sangat cocok, terutama terkait kekhawatiran lain: apakah kita akan dianggap regeneratif-organik jika kita tidak memelihara hewan?
Peternakan bukan bagian dari sistem kami. Namun peternakan kami merupakan bagian dari Jalur Terbang Pasifik, yang merupakan jalur migrasi utama burung. Selama musim dingin, ladang kami dipenuhi ribuan bebek, angsa, angsa, burung bangau, dan kami membanjiri sebagian ladang kami untuk menyediakan makanan dan habitat. Jadi kita bisa menjalin hubungan dengan hewan dan kesejahteraan hewan tanpa memiliki ternak atau burung.
AFN: Bagaimana dengan datanya? Apakah ROA mengharuskan Lundberg melacak elemen spesifik operasi pertanian secara berbeda?
Bryce Lundberg (BrL): Kami selalu membuat laporan penatagunaan, dan laporan tersebut mengandung komponen keanekaragaman hayati. Namun ROA mengatakan, “Kami ingin melihat lebih dari itu.” Mereka ingin tahu spesies apa yang kita lihat, di mana kita melihatnya, dan kapan. Mereka juga ingin mengetahui seberapa sering lahan terbuka—jadi kami mempunyai laporan mengenai pengolahan tanah dan seberapa sering tanah terbuka.
Saya dan saudara laki-laki saya mengubah strategi (bertani) kami dalam menangani tanaman penutup tanah yang kami panen di musim panas. Kami biasanya langsung masuk dan mengerjakan tanah serta mempersiapkannya untuk musim dingin, tetapi sekarang kami menunggu dan membiarkan tanah tertutup lebih lama. Ada baiknya mendapat dorongan (dari ROA) untuk menjaga agar lahan tetap tertutup lebih lama dan tidak membuat tanah terkena sinar matahari dan unsur-unsurnya.
Dalam regeneratif-organik ada komponen tanah, ada komponen satwa liar/hewan, dan komponen manusia. Pemeriksaan tersebut juga mencakup wawancara dengan anggota tim kami. ROA ingin melihat gaji dan berbicara dengan beberapa anggota tim kami untuk mengonfirmasi bahwa kami tidak meminta (orang untuk bekerja) tujuh hari seminggu atau dalam kondisi tidak aman.
AFN: Apakah sertifikasi telah mengubah cara Anda berkomunikasi dengan pelanggan?
BL: Ini merupakan alat yang luar biasa untuk terhubung dengan konsumen, untuk memperkenalkan kembali mereka pada praktik pertanian kita. Saya rasa kita juga telah melihat dampaknya pada sisi penjualan dan pemasaran. Mungkin kita belum mengubah praktik pertanian kita, namun kita membicarakannya dengan cara yang baru.
Sebenarnya salah satu pelanggan kami yang pertama kali meminta kami mempertimbangkan untuk mendapatkan sertifikasi regeneratif-organik. Mereka juga meminta kami untuk mempertimbangkan meninjau kembali kemasan dan cara kami menceritakan kisah kami. Mereka berkata, “Praktik bertani Anda sangat bagus, tetapi Anda tidak menceritakan kisahnya dengan cukup efektif.” Jadi menurut saya, seiring dengan sertifikasi, kami benar-benar telah berupaya dua kali lipat untuk menceritakan kisah tersebut dengan cara yang mudah diakses.
AFN: Berdasarkan pengalaman Anda, apakah konsumen bersedia membayar lebih untuk produk bersertifikasi regeneratif-organik?
BL: Berdasarkan data yang ada, kami telah mendengar dari konsumen kami bahwa lebih dari 60% dari mereka tertarik pada sertifikasi regeneratif-organik dan bersedia membayar lebih untuk itu.
Artinya, kami tidak menaikkan harga saat beralih ke sertifikasi regeneratif-organik karena kami sudah berada pada titik harga premium. Kami tidak ingin konsumen memilih antara organik dan bersertifikat regeneratif-organik.
ROA (akan mencapai) 20 juta hektar bersertifikat, dan dengan itu, mereka melihat peningkatan penjualan sebesar 24%. Saya pikir ini merupakan indikasi jelas bahwa konsumen (tertarik) pada produk bersertifikasi regeneratif-organik dan bersedia membayar untuk produk tersebut.
BrL: Mampu menemukan produk kami di rak adalah langkah pertama. Jika konsumen tidak dapat menemukannya, mereka tidak memiliki pilihan untuk mengevaluasi apakah mereka ingin membeli organik regeneratif. Jadi kami menjadikan beras bersertifikat regeneratif-organik sebagai yang terdepan dalam strategi inovasi kami dan mulai menggunakannya di lebih banyak produk.
BL: Kami menggunakan beras bersertifikat organik regeneratif dengan cara yang mungkin tidak terduga. Misalnya, kami menggunakannya dalam nasi microwave 90 detik dan lebih banyak produk “arus utama” dengan harapan kami dapat memperkenalkan sertifikasi regeneratif-organik kepada khalayak yang lebih luas.
Bacaan lebih lanjut:
🌾 Mengapa sertifikasi 'regeneratif organik' ada—dan mengapa sistem pangan memerlukannya
🌾 'Kami keluar jalur' dalam hal sertifikasi pertanian regeneratif, kata CEO Force of Nature