(Penyingkapan: AgFunderBerita' perusahaan induk AgFunder adalah investor di Resurrect Bio)
Berbasis di Inggris Bangkitkan Bio—perusahaan rintisan yang melengkapi tanaman dengan pertahanan genetik terhadap penyakit—telah mengumumkan penutupan akhir putaran Seri A senilai $10,3 juta. Ini mengikuti Penutupan awal senilai $8,1 juta diumumkan pada bulan Februari.
Investasi tersebut dipimpin oleh Corteva melalui perusahaannya Katalis Corteva platform, dengan partisipasi dari Modal Kalkulus, Pymwymic, Ibukota Planet Masa Depan (UKI2S), SynBioVenDan AgFundermenjadikan pendanaan kumulatifnya menjadi $12,4 juta.
Dana tersebut akan digunakan untuk menumbuhkan tim dan mengembangkan sifat-sifat ketahanan terhadap penyakit pada tanaman yang penting secara ekonomi.
Memulihkan pertahanan alami tanaman
Berputar keluar Laboratorium Sainsbury di Norwich, Inggris pada bulan Desember 2021, Resurrect Bio memiliki platform untuk memulihkan atau menghidupkan kembali sistem kekebalan alami tanaman, yang telah melemah atau tertekan seiring berkembangnya patogen.
Reseptor kekebalan pada tanaman (protein NLR) membantu menciptakan resistensi terhadap patogen. Pada gilirannya, patogen mengeluarkan protein yang berikatan dengan protein NLR pada tanaman, sehingga menekan respons imunnya.
Dengan mengidentifikasi protein dalam patogen yang berikatan dengan protein NLR pada tanaman, Resurrect Bio dapat menentukan dengan tepat di mana mitra perusahaan benih dapat melakukan pengeditan gen pada tanaman untuk mencegah proses pengikatan, sehingga secara efektif mengunci patogen dan memungkinkan tanaman untuk mempertahankan diri kembali. Hal ini memungkinkan tanaman melawan ancaman (penyakit jamur, oomycetes, dan nematoda) tanpa memerlukan masukan tanaman kimia.
Teknologi inti perusahaan ini adalah platform FloraFold AI, yang memprediksi dan memvalidasi interaksi protein-protein antara tanaman dan patogen, ditambah dengan penyaringan throughput tinggi. Ia kemudian merekomendasikan pengeditan khusus untuk dilakukan oleh mitra seperti perusahaan benih.
Menemukan interaksi patogen-tanaman… dan memutusnya
Meskipun banyak pendekatan pemuliaan tanaman yang hanya berfokus pada tanaman dan sifat tertentu, Resurrect Bio telah mengembangkan teknologi yang lebih mendasar yang memungkinkan tanaman melawan berbagai ancaman sekaligus. Hal ini juga dapat diterapkan pada beberapa pabrik, kata kepala operasi Robert Lo Bue Berita AgFunder di sebuah wawancara baru-baru ini.
“Apa yang membuat Resurrect Bio tidak biasa adalah kami dapat bekerja dengan tanaman apa pun, sebagian besar patogen, dan banyak hama. Ilmu dasarnya adalah menemukan interaksi antara patogen dan tanaman dengan cepat, lalu memutusnya, yang membedakan kami dari pesaing.
“Keajaibannya adalah beberapa perubahan tersebut hanya terjadi (hanya memasukkan) satu asam amino (perubahan pada tempat pengikatan protein pembantu). Jadi, perubahan kecil saja akan memutus interaksi tersebut dan membuat tanaman kembali kebal terhadap patogen.”
Kompleksitasnya berasal dari fakta bahwa tanaman memiliki banyak pembantu dan sensor NLR, sementara patogen dan hama mungkin memiliki ratusan protein efektor, yang berarti ribuan kemungkinan interaksi molekuler, katanya. “Jadi ini adalah proses menemukan bagaimana mereka berinteraksi; yang tidak diketahui adalah yang mana yang sebenarnya berinteraksi dengan yang lain. Pada dasarnya itulah tugas kami.”
Perjanjian pengembangan bersama dengan Corteva
Pada awalnya, Resurrect Bio mendemonstrasikan bagaimana teknologinya dapat memberikan ketahanan terhadap nematoda kista kentang, namun sejak itu mereka telah bekerja pada banyak tanaman, dan baru-baru ini mencapai perjanjian pengembangan bersama dengan Corteva untuk mengembangkan ketahanan terhadap penyakit pada jagung, kata salah satu pendiri dan CEO Cian Duggan, PhD.
“Kekuatan kenaikan ini mencerminkan semakin besarnya keyakinan terhadap apa yang kami bangun: platform terukur yang digerakkan oleh AI untuk membangkitkan kembali ketahanan terhadap penyakit pada tanaman pangan terpenting di dunia.”
Resurrect Bio kini berupaya untuk melibatkan perusahaan benih dan pemulia melalui perjanjian pengembangan bersama tambahan.
Agtech berinvestasi pada tahun 2026
Startup Agtech, kata Duggan, “tidak bisa hanya melakukan investasi institusional… sebenarnya ada tiga cara (tambahan) untuk mewujudkannya: modal ventura perusahaan (CVC), filantropi, atau hibah besar dari pemerintah.”
Dia menambahkan: “Saya pikir ada perubahan dalam perspektif di mana orang-orang melihat investasi CVC sebagai keuntungan bersih, padahal sebelumnya beberapa orang yang melakukan investasi tahap awal akan melihatnya sebagai keuntungan bersih.
“Saya pikir perspektifnya adalah bahwa Anda adalah perusahaan pipa untuk perusahaan itu, dan bahwa Anda tidak akan mendapatkan investasi dari orang lain atau mendapatkan kesepakatan dengan orang lain. Saya pikir itu tidak benar, setidaknya di agtech.
“CVC secara teori juga bisa lebih sabar, dan mereka juga bisa membuat investor institusi lain merasa bahwa risikonya lebih rendah untuk bergabung. Mereka merasa, oke, mungkin jalur menuju pasar mungkin memerlukan waktu, tapi setidaknya perusahaan tersebut akan dibeli dalam siklus pendanaan untuk VC atau kita bisa menjual saham kita ke orang lain, karena perusahaan ini jelas sedang menuju kesuksesan.”
Cara kerja teknologi 'kebangkitan'
Teknologi yang dipatenkan Resurrect Bio – dikembangkan oleh Prof. Sophien Kamoun dan labnya, Prof. Tolga Bozkurt, dan Cian Duggan, PhD—memiliki tiga pilar:
👉 Alat prediksi AI protein-protein milik FloraFold – Ini telah dilatih tentang interaksi patogen tanaman untuk memprediksi dengan lebih baik protein mana dalam patogen yang mungkin berikatan dengan protein pembantu mana dalam tanaman.
👉 Skrining cepat – Platform in-silico (simulasi komputer) dan in-planta (pada tanaman hidup) dengan throughput tinggi milik perusahaan menyaring kandidat teratas yang diidentifikasi oleh FloraFold, kata Lo Bue. “Kami secara fisik menginteraksikan protein efektor dari patogen dengan protein NLR dari tanaman dan melihat bagaimana keduanya berinteraksi. Dan kami dapat melakukannya dengan sangat cepat dalam skala besar.”
👉 Teknologi kebangkitan – “Setelah kami menemukan interaksinya,” kata Lo Bue, “kami mengidentifikasi bagaimana Anda dapat membuat perubahan kecil pada tanaman (untuk mencegah pengikatan protein).”
Daripada melakukan pengeditan sendiri, Resurrect Bio kemudian dapat memberikan mitra—yang memiliki alat pengeditan gen, namun belum tentu memiliki targetnya—instruksi yang tepat mengenai di mana dan bagaimana melakukan pengeditan yang diperlukan untuk “menghidupkan kembali” respon imun bawaan tanaman, kata Lo Bue.
“Kami pada dasarnya membuat templat untuk diterapkan oleh perusahaan benih ke dalam plasma nutfah unik mereka. Tujuan kami adalah menemukan interaksi (dan mengidentifikasi cara) memutus interaksi tersebut, namun pengeditan gen yang sebenarnya dengan teknologi seperti CRISPR, tidak dilakukan oleh kami.”
Bacaan lebih lanjut:
🎥 Perangkat baru Ag: AI, genomik, dan robotika menyatu di World Agri-Tech