Itu Jam Berita AgNet melanjutkan rangkaian wawancara multi-bagian khusus dengan pakar kebijakan air dan energi California, Edward Ring, menyelami lebih dalam krisis air yang sedang terjadi di negara bagian ini, kegagalan pengelolaan Delta, kekhawatiran SGMA, peluang desalinasi, dan meningkatnya pertarungan politik seputar pertanian California. Bagian ketiga dari serial ini akan tayang pada hari Jumat, dengan episode terakhir dijadwalkan pada Hari Peringatan.
Ring, Direktur Kebijakan Air dan Energi di Pusat Kebijakan California, terus menguraikan apa yang ia yakini sebagai solusi yang masuk akal terhadap kekurangan air yang sudah berlangsung lama di California, sambil mengkritik kelambanan politik dan peraturan yang berlebihan selama beberapa dekade.
“Ini tidak benar,” kata Ring ketika membahas rendahnya alokasi air bagi para petani meskipun beberapa tahun air deras terjadi di California.
Salah satu tema utama dalam wawancara ini berpusat pada seberapa banyak air yang terus mengalir ke Samudera Pasifik dan bukannya disimpan atau dialihkan untuk keperluan pertanian dan perkotaan.
“Dua puluh tujuh juta acre feet mengalir ke laut,” Ring menjelaskan saat meninjau total limpasan tahun basah baru-baru ini.
Menurut Ring, infrastruktur dan sistem peraturan yang ada di California gagal menampung kelebihan air selama musim hujan, meskipun para petani terus menerima pengurangan alokasi air dan menghadapi pembatasan air tanah yang terkait dengan SGMA.
“Kita membutuhkan lebih banyak penyimpanan permukaan,” katanya. “Kita memerlukan lebih banyak dataran banjir agar kita bisa menampung air tanah.”
Diskusi ini juga sangat terfokus pada pengelolaan Delta dan kebutuhan untuk meningkatkan kapasitas pemompaan sekaligus memodernisasi infrastruktur di seluruh negara bagian. Ring berpendapat bahwa kebijakan California saat ini memprioritaskan birokrasi dan litigasi dibandingkan solusi praktis.
“Kita harus mengubah peraturan,” Ring menekankan berulang kali sepanjang wawancara.
Salah satu solusi yang diusulkan adalah menyelesaikan perluasan Kanal Selatan Folsom yang telah lama dibahas, yang diyakini oleh Ring dan mantan anggota Kongres John Duarte dapat secara signifikan meningkatkan pergerakan air ke Lembah San Joaquin.
“Mengapa kanal itu tidak diperluas sampai ke Clifton Court Forebay?” Cincin bertanya.
Pembicaraan juga beralih ke SGMA dan sulitnya menyeimbangkan antara keberlanjutan air tanah dan mempertahankan produksi pertanian. Meskipun Ring mengakui bahwa kerusakan akibat penurunan permukaan tanah pada saluran air dan kanal harus diatasi, ia berpendapat bahwa negara bagian harus secara bersamaan meningkatkan penyaluran air permukaan dan menyederhanakan proyek pengisian ulang air tanah.
“Mengapa kita tidak memompa jumlah maksimum ke lahan petani mana pun yang bersedia mengisi ulang air tanah selama musim dingin?” Cincin bertanya.
Politik tetap menjadi yang utama selama program berlangsung karena pembawa acara Nick Papagni dan Josh McGill mengkritik debat gubernur California baru-baru ini karena mengabaikan pertanian, produksi pangan, dan kebijakan air.
“Tidak ada satu pertanyaan pun mengenai pertanian atau pertanian,” kata tuan rumah sambil membahas rasa frustrasinya atas kurangnya fokus pertanian dalam diskusi politik di seluruh negara bagian.
Episode ini juga mengeksplorasi kekhawatiran yang lebih luas yang melibatkan kebijakan energi California, peraturan iklim, biaya bahan bakar, pengelolaan kehutanan, dan daya saing ekonomi karena pertanian terus berjuang di bawah tekanan peraturan yang semakin meningkat.
Ring berpendapat bahwa California harus kembali ke “mentalitas kelimpahan” yang berfokus pada pembangunan infrastruktur, mengurangi peraturan yang tidak perlu, dan mendukung industri seperti pertanian, energi, penebangan kayu, dan manufaktur.
“Kita harus bersatu dalam agenda yang menuntut reformasi,” kata Ring.
Saat California semakin dekat dengan pemilihan pendahuluan gubernur, seri AgNet News Hour terus menyoroti bagaimana kebijakan air dapat menjadi salah satu isu penentu yang membentuk masa depan pertanian dan komunitas pedesaan di seluruh negara bagian.
Dengarkan wawancara lengkapnya di bawah atau di aplikasi podcast favorit Anda.
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…