Layanan Penelitian Pertanian (ARS) USDA memulai pembangunan Pusat Penelitian dan Teknologi Pertanian (ARTC) di Davis, California, menandai fase baru dalam inovasi pertanian. Fasilitas modern ini akan memusatkan laboratorium ARS yang saat ini berada di Universitas California, Davis, dan mendukung kemajuan dalam ketahanan iklim, solusi kelangkaan air, pengelolaan hama, dan pelestarian tanaman.
Gedung dua lantai seluas 59.000 kaki persegi ini akan menampung empat unit penelitian ARS: Patologi dan Genetika Tanaman, Kesehatan Spesies Invasif dan Penyerbuk, Repositori Plasma Nutfah Klonal Nasional, dan Sistem Air Pertanian Berkelanjutan. Bersama-sama, tim-tim tersebut akan meningkatkan keberlanjutan pertanian di California dan Amerika Serikat Bagian Barat, menurut rilis berita.
“Bangunan ini akan menjadi penghubung bagi para ilmuwan untuk menyelidiki penyakit tanaman, kesehatan tanah, pengelolaan spesies invasif, dan bidang lain yang didorong oleh penelitian jangka panjang dan strategi berbasis informasi iklim,” kata Simon Liu, administrator ARS, dalam rilisnya.
Kolaborasi ARS dengan UC Davis dimulai pada tahun 1956 dengan berdirinya Unit Penelitian Patologi dan Genetika Tanaman. Fasilitas ARTC yang baru akan melanjutkan kemitraan ini dengan membina penelitian kooperatif dengan pakar universitas, penasihat pertanian, dan pemangku kepentingan industri.
“Penelitian ini akan bermanfaat bagi para petani, kelompok komoditas, dan konsumen AS yang mengandalkan ARS untuk mengatasi tantangan pertanian,” kata Amisha Poret-Peterson, penjabat pemimpin penelitian CPGRU, dalam rilisnya.
ARTC adalah bagian dari komitmen ARS yang lebih luas untuk memodernisasi infrastruktur penelitian, memberdayakan para ilmuwan untuk mengatasi tantangan utama pertanian mulai dari perubahan iklim hingga praktik pertanian berkelanjutan.