Oleh Jaclyn De Candio untuk Protect The Harvest
Hewan telah menjadi bagian dari hiburan selama ribuan tahun. Dalam konteks saat ini, hewan dalam hiburan sering kali menerima perawatan yang lebih baik daripada manusia, karena organisasi menjadi peka terhadap tuntutan masyarakat dan pejuang hak-hak hewan. Di Amerika saat ini, ada peningkatan kesadaran masyarakat, dan beberapa kekhawatiran terkait, tentang hewan dalam hiburan. Bagi beberapa ekstremis hak-hak hewan, undang-undang dan peraturan yang ada untuk melindungi hewan tidaklah cukup. Bagi sebagian orang, tidak akan pernah ada cukup undang-undang dan peraturan untuk memuaskan dahaga mereka akan larangan langsung terhadap hewan dalam hiburan.
Bagi para ekstremis tersebut, Massachusetts memiliki tempat di hati mereka, karena negara bagian tersebut baru-baru ini meloloskan dan memberlakukan larangan di seluruh negara bagian yang membatasi penggunaan hewan liar dan/atau eksotis dalam pertunjukan keliling. Pada tanggal 8 Agustus 2024, Gubernur Massachusetts Maura Healey menandatangani rancangan undang-undang tersebut menjadi undang-undang, yang melarang penggunaan gajah, singa, jerapah, dan hewan lainnya dalam pertunjukan keliling termasuk sirkus. Massachusetts adalah negara bagian ketujuh yang memberlakukan larangan tersebut, yang lainnya adalah California, Colorado, Hawaii, Illinois, New York, dan New Jersey. Apakah kebetulan bahwa semua negara bagian ini memiliki gubernur demokrat dan badan legislatif negara bagian liberal?
Alasan di Balik Larangan
Menurut para pendukung undang-undang tersebut, tujuan larangan di Massachusetts adalah untuk membantu mencegah penganiayaan terhadap hewan. Mulai 1 Januari 2025, undang-undang tersebut melarang semua pertunjukan keliling, termasuk sirkus dan pekan raya, menggunakan hewan tertentu, termasuk gajah, primata, kucing besar, dan beruang. Ada pengecualian seperti hewan yang hidup di kebun binatang, penggunaan untuk film, dan penggunaan hewan non-eksotik secara keseluruhan seperti kuda dan hewan pangan.
Tanpa menyebutkan rincian atau bukti apa pun, Gubernur Healey menyatakan dalam siaran pers: “Selama bertahun-tahun, sirkus telah merugikan kesejahteraan hewan demi hiburan, membiarkan hewan menderita dalam kondisi hidup yang buruk dan lingkungan yang penuh tekanan. Saya berterima kasih kepada Badan Legislatif karena telah mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mencegah perlakuan buruk terhadap hewan seperti ini di Massachusetts.”
Latar Belakang Peristiwa yang Menuju ke Hal Ini
Pameran dan pertunjukan besar telah menjauh dari menyertakan hewan tertentu karena persepsi yang meluas tentang kondisi yang berbahaya dan mengklaim sirkus dan pertunjukan keliling secara rutin menyakiti hewan yang mereka tampilkan. Rekaman yang disebut sebagai rekaman rahasia dari kelompok advokasi hak asasi hewan/vegan termasuk People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), Humane Society of the United States (HSUS), Mercy for Animals, dan lainnya, telah menargetkan sektor hiburan, sebuah industri yang sangat bergantung pada citra dan reputasinya. Sementara ekstremis hak asasi hewan memiliki tantangan etika dan kredibilitas mereka sendiri, serangan mereka terhadap hiburan hewan dapat mempengaruhi opini publik dan memberi tekanan pada pejabat terpilih dan lembaga pemerintah untuk bertindak.
Di Amerika saat ini, pendidikan publik tentang hewan eksotis dan sejarah panjang interaksi mereka dengan manusia sangat kurang. Gajah Asia, sebagai salah satu contohnya, telah dijinakkan selama ribuan tahun dan digunakan untuk keperluan militer dan wajib militer. Hal yang sama dapat dikatakan tentang unta dan primata tertentu. Kekosongan pengetahuan ini membuat sektor hiburan menjadi sasaran empuk bagi para ekstremis hewan untuk memanfaatkan dukungan publik. Sayangnya, beberapa tahun yang lalu misinformasi dan disinformasi oleh para ekstremis hak asasi hewan mengakibatkan berakhirnya tradisi berusia 142 tahun dengan ditutupnya sirkus Ringling Brothers.
Yang sama menyedihkannya adalah rujukan Gubernur Healey terhadap akhir tragis sirkus Ringling Bros. ini ketika dia mencantumkan dalam siaran persnya: “…mengapa Ringling Brothers dan Barnum & Bailey tidak lagi memamerkan hewan hidup, Topsfield Fair berhenti memamerkan gajah setelah larangan kota pada tahun 2019, dan King Richard's Faire mengakhiri pertunjukan kucing eksotisnya pada tahun 2020.” Gubernur tampaknya memanfaatkan tindakannya untuk mengakhiri penggunaan hewan eksotis sebagai lambang kehormatan yang menyimpang.
Hiburan Hanya Salah Satu Sasaran Ekstrimis Hewan
Kelompok ekstremis hewan tidak akan berhenti dengan pelarangan terhadap hewan tertentu dalam hiburan. Ini adalah batu loncatan yang berguna dalam perjuangan mereka untuk mengakhiri interaksi manusia/hewan, memberikan hewan hak asasi manusia, dan mencegah hewan sebagai sumber makanan. Mereka percaya bahwa tidak ada hewan yang boleh dimiliki atau digunakan untuk tujuan manusia apa pun, baik itu pekerjaan, hewan peliharaan, penelitian, hiburan, atau makanan.
Dorongan untuk melarang acara hiburan hewan menimbulkan kekhawatiran tentang potensi efek domino pada hewan ternak dan pertanian, karena ekstremis hewan juga sering menargetkan industri ini. Memicu sentimen publik melalui kampanye misinformasi/disinformasi membantu kelompok-kelompok ini mengumpulkan dana dalam jumlah besar untuk lobi, tuntutan hukum, inisiatif pemungutan suara, dan iklan. HSUS mengumpulkan sekitar $250 juta per tahun, tetapi menghabiskan kurang dari dua persen untuk hewan.
Kelompok ini adalah kelompok yang sama yang menyerang rodeo, olahraga dan atraksi berkuda, pengembangbiakan hewan peliharaan, peternakan hewan, penelitian ilmiah, dan kebun binatang. Melarang penggunaan hewan dalam hiburan, tidak peduli seberapa bertanggung jawabnya hal tersebut dilakukan, merupakan langkah menuju pelarangan kepemilikan hewan.
Setiap kali ada peraturan dan pembatasan tambahan di bidang pertanian, harga, ketersediaan, dan aksesibilitas pangan juga ikut naik. Warga Massachusetts merasakan dampak ekonomi dan kerawanan pangan dari inisiatif pemungutan suara tahun 2016 yang mengatur ruang untuk kandang ayam petelur, anak sapi muda, dan induk babi yang sedang bunting, sehingga harga telur, daging babi, dan produk daging sapi muda meningkat. Perubahan ini mengharuskan petani melakukan investasi mahal, yang biayanya dibebankan kepada konsumen.
Kesadaran akan isu-isu ini sangat penting untuk memahami ancaman terhadap bisnis yang bergantung pada hewan. Begitu fakta-fakta tentang undang-undang seperti undang-undang yang baru-baru ini disahkan di Massachusetts terungkap, orang tidak dapat menahan diri untuk tidak merindukan Desember 1773, ketika warga Boston yang marah karena diperintah oleh pemerintah Inggris melemparkan teh ke pelabuhan. Kali ini undang-undang yang tidak dirancang dengan baik disahkan oleh badan legislatif dan diberlakukan oleh seorang gubernur.
Di Protect The Harvest, kami menjalankan peran kami sebagai Amerika 21Bahasa Inggris versi abad ke-19 dari Paul Revere, yang mengingatkan orang-orang tentang ancaman yang dilancarkan oleh berbagai kelompok dan organisasi terhadap Amerika yang Bebas dan Diberi Makan™.
Bacaan Tambahan:
Apa arti penutupan sirkus? DI SINI
Hari paling menyedihkan di dunia DI SINI