Saat ini sudah diketahui secara luas bahwa tidak ada satu cara yang cocok untuk melakukan pertanian regeneratif. Oleh karena itu, sejumlah keberagaman juga diperlukan dalam hal ini standar dan sertifikasi regeneratif.
Pasar Makanan Utuh mencapai titik ini kurang dari sebulan yang lalu ketika menerima sertifikasi regeneratif kelima, Inisiatif Iklim Tanah (SCI).
SCI nirlaba adalah salah satu cabang yang lebih besar Jaringan Aliansi Iklim Tanahpusat kolaborasi antara petani, ilmuwan, merek, dan pelaku rantai pasokan yang bertujuan untuk meningkatkan skala pertanian regeneratif di Amerika Utara.
Meskipun menawarkan jalur menuju sertifikasi regeneratif, SCI sebenarnya dimulai sebagai program untuk membantu lebih banyak petani beralih ke praktik regeneratif.
Bagi petani, transisi tersebut memerlukan pembelajaran, belum lagi biaya tambahan, kata Jeff Bos, chief growth and impact officer di SCI. Seringkali para petani ini “tidak mempunyai pilihan lain selain cara-cara konvensional dalam melakukan pendekatan pertanian.”
“(SCI) dimulai sebagai program transisi untuk membantu petani mengidentifikasi apa yang mereka butuhkan dan memberikan dukungan serta layanan untuk memulai perjalanan di mana pun mereka berada,” jelasnya kepada Berita AgFunder.
“Ini adalah program transisi penuh. Kami tidak hanya muncul di depan pintu dengan pena dan papan klip dan menanyakan apa yang dilakukan (petani). Kami memiliki hubungan yang mendalam dengan para petani, dan lebih dari 99% retensi petani dalam program kami.”
'Sertifikasi pihak ketiga yang sebenarnya'
SCI memberikan panduan agronomi, layanan pengujian tanah, dan jaringan dukungan umum. Untuk verifikasi praktik regeneratif, hal ini menyediakan jalur—meskipun Bos dengan cepat menunjukkan bahwa SCI bukanlah pihak yang melakukan evaluasi dan sertifikasi formal.
Itu tugasnya Layanan Global SCSprogram pihak ketiga yang independen. Perbedaan itu penting, kata Bos.
“Program sertifikasi pihak ketiga yang sebenarnya, seperti program kami atau ROC (Regenerative-Organic Certified), berarti ada pemisahan antara evaluator dan mereka yang bekerja untuk mengarahkan petani menuju sertifikasi. Tanpa sertifikasi pihak ketiga, ada bahaya greenwashing.”
Peran SCI dalam verifikasi adalah membantu petani memahami apa yang dibutuhkan, dan menawarkan dukungan sepanjang proses tersebut, tambahnya.
“Tetapi bukan kami yang mengevaluasi pekerjaan tersebut dan mengatakan bahwa pekerjaan tersebut tersertifikasi. Kami memiliki entitas tersertifikasi terpisah yang sangat dihormati di seluruh dunia dan datang serta melakukan verifikasi independen.”
'Lebih dari satu cara' menuju pertanian regeneratif
Whole Foods Market memiliki standarnya sendiri untuk pertanian regeneratif, sejalan dengan lima prinsip kesehatan tanah: penutup tanah yang berkelanjutan, meminimalkan gangguan tanah, membangun keanekaragaman hayati, menjaga akar hidup, dan mengintegrasikan ternak.
“Saat kami melihat pertanian regeneratif, kami menggunakan kerangka kerja tersebut sebagai dasar pemahaman kami mengenai hal tersebut,” jelas Ann Marie Hourigan, pemimpin eksekutif standar kualitas di Whole Foods.
Whole Foods saat ini mengakui empat sertifikasi pertanian regeneratif lainnya selain SCI: ROC, Regenefied, Ecological Outcome Verified, dan Certified by a Greener World.
Sertifikasi ROC memerlukan dasar organik untuk sertifikasi; yang lain, termasuk SCI, tidak. Keberagaman ini sangat penting untuk memungkinkan pertanian regeneratif bagi lebih banyak petani, sarannya.
“Kami adalah pendukung besar industri organik, namun ada lebih dari satu cara untuk bertemu petani di mana pun mereka berada dan mendorong mereka untuk maju seiring berjalannya waktu. Selama ada metrik yang menunjukkan peningkatan, dan kelima prinsip kesehatan tanah tersebut dipenuhi, yang terpenting adalah meregenerasi tanah dan menunjukkan peningkatan tersebut dari waktu ke waktu.”
'Sebuah langkah signifikan' bagi industri
SCI berbagi pandangan Whole Foods tentang keragaman dalam pertanian regeneratif.
Kita membutuhkan keberagaman. Kita memiliki jutaan hektar lahan (di Amerika Utara), dan kita memiliki petani di berbagai wilayah yang menghadapi gangguan iklim berbeda.
Misalnya, SCI berjalan program penanaman padi regeneratif di wilayah Delta Mississippi, daerah dimana hama dan kelembapan tinggi menyulitkan untuk menjadi organik, apalagi regeneratif-organik.
“Whole Foods telah cukup berani untuk melangkah maju dan mengatakan bahwa regeneratif, dari sudut pandang mereka, harus lebih inklusif daripada hanya berbasis organik,” katanya, seraya menambahkan bahwa ini adalah langkah signifikan bagi industri ini.
“Whole Foods sebenarnya berperan sebagai penjaga gerbang, dengan mengatakan kepada industri, 'Ini adalah standar kualitas tertinggi yang masuk akal, yang akan kami akui dan izinkan tersedia di rak kami.'”
Saat ini, SCI bekerja dengan berbagai macam petani. “Bisa jadi ini adalah petani tanaman baris di Iowa yang sepenuhnya konvensional. Mungkin ada transisi generasi—anak-anak melihat jumlahnya dan mereka tidak ingin bertani dengan cara orang tua mereka bertani,” kata Bos.
“Kami bekerja dengan petani organik yang benar-benar ingin mulai memperhatikan kesehatan tanah mereka, dan kami bekerja dengan beberapa petani organik regeneratif yang juga dapat menjadi mentor bagi petani lain dalam program kami.”